В конце июля вернулся с вахты Игорь, и Татьяна вечером пошла в здание администрации, где был телефон. Она так хотела, чтобы Игорь сказал: «Приезжай, мне без тебя скучно. Мне нужна твоя помощь». Да что угодно, лишь бы у нее появилась еще одна причина прервать контракт и уехать домой. Но разговор получился совсем другим.
– Как дела? – весело поинтересовался Игорь. – Как твои пионеры?
– Нормально. Ты очень устал?
– Как собака! Я тебе так завидую, Танька!
– Почему?
– У тебя два месяца отдыха! На берегу озера! С детьми! Зря ты все-таки не взяла с собой Женьку!
Какой уж тут отдых!
– Женьке лучше в деревне, – сказала она. – Там бабушка и дедушка, а здесь ей было бы неинтересно… Я соскучилась, Игорь, – с отчаянием произнесла она, чтобы натолкнуть его на правильные мысли.
– Я тоже соскучился, – с готовностью ответил Игорь и тут же добавил: – Но я готов потерпеть, лишь бы ты отдохнула как следует.
– Отдыхаю, – вздохнула Татьяна. – Ну ладно, пока, целую…
Татьяна возвращалась к корпусу злая и какая-то уставшая.
– Алечка, приходи побыстрее! – услышала она в темноте голос Солнышка.
– Я только захвачу полотенце, – весело откликнулся Алик и побежал Татьяне навстречу.
Когда он заметил ее и остановился, сделать вид, что идешь в другую сторону, было уже невозможно. Они медленно и как-то обреченно приблизились друг к другу.
– Добрый вечер, – поздоровался Алик.
– Добрый вечер. – Татьяна скользнула по нему взглядом и не выдержала: – Ну, что же ты не бежишь? Тебя же просили побыстрее!
Она выплескивала на него все свое бешенство, всю свою злость и уже чувствовала, что не может остановиться. Алик не ожидал от нее такого яростного нападения, удивленно замолчал, но потом насмешливо-спокойно ответил:
– Побегу. Меня же не связывают ни с кем крепкие семейные узы. В отличие от вас.
Его слова были как пощечина. В памяти Татьяны мгновенно прокрутился недавний разговор с Игорем.
– С некоторых пор у тебя испортился вкус, – в отместку на его слова заметила она и постаралась уколоть побольнее: – Никогда бы не подумала, что ты можешь влюбиться в эту рыжую дуру!
Алик хотел было рассмеяться, но сдержался и ответил:
– Ну зачем же оскорблять человека? Зиночка вовсе не дура.
– Ах, Зиночка! – вспыхнула Татьяна. – Значит, я не ошиблась – это твоя новая пассия.
– А вы что-то имеете против, Татьяна Евгеньевна? – невозмутимо поинтересовался Алик.
– Ничего! – отрезала Татьяна.
– Тогда всего хорошего. Извините, но я тороплюсь, меня ждут.
Алик аккуратно обошел ее и поспешил за полотенцем. Татьяна, ошеломленная разговором и невозмутимостью Алика, еще немного постояла в надежде на его возвращение и тихо двинулась к своему корпусу.