— Стой, где стоишь, истукан, не то хуже будет!
Этим словам недвусмысленно вторило злобное, угрожающее рычание собаки.
Хьюго повернулся на голос и ответил, безошибочно отсканировав голосовой ряд:
— Я пришел за помощью, мисс. У меня нет никаких агрессивных намерений.
Девушку не удивило, что вторгшаяся на их территорию машина смогла распознать пол говорящего.
— Думаешь, у меня не хватит смелости начинить твое электронное брюхо парой кусков железа?!
— Я думаю, что вы дурно воспитаны, мисс… — полуутвердительно предположил Хьюго.
— Не твое дело.
— Но я тут, — резонно возразил дройд. — И все, что происходит вокруг, касается меня лично. — Он уже задействовал систему тепловидения, повернувшись в нужном направлении, и теперь отлично различал молодую особу с короткоствольным оружием в руках и собаку, которая затаилась рядом. Ему стал понятен тот сложный запах, что улавливали анализаторы, — задние ноги пса представляли собой два сервомоторных протеза, они-то и источали смутившие Хьюго флюиды смазки.
На шее пса было закреплено устройство, назначение которого было хорошо известно дройду.
Он затягивал паузу, а сам тем временем сканировал диапазоны связи, пока блок, вживленный в загривок пса, не ответил ему.
«Привет, животное», — передал Хьюго на вычисленной волне.
«Кусок железа… Ты влез мне в голову?»
«Извини, пришлось. Как убедить твою хозяйку не стрелять, а выслушать меня?»
В низкорослом кустарнике, за ржавой, опрокинутой бочкой раздалось злобное рычание.
«Никак. Разбирайся сам, железка… У меня механические челюсти, я загрызу тебя…»
Хьюго понял, что попытки наладить контакт с собакой занятие бесполезное, по крайней мере, сейчас. Кто и когда снес псу полморды и отгрыз задние ноги, оставалось только гадать, но его челюсти, при детальном сканировании, действительно оказались протезами, снабженными зубами из титано-керамлитового сплава. Какой-то местный умелец изготовил все это кустарным способом, используя подручный материал, но связываться с собакой Хьюго расхотелось. Пес не преувеличивал, намекая, что запросто сможет перегрызть дройду руку или ногу.
Оставалось уповать на разум молодой особы.
— Мисс… — вновь обратился Хьюго к девушке. — У вас всего два патрона, к тому же пистолет не снят с предохранителя, а у меня нет желания вступать в конфликт. Мой хозяин сильно пострадал при аварийной посадке, и ему нужна срочная помощь автодоктора.
— У тебя есть хозяин? — не смогла скрыть своего удивления девушка.
— Да, — лаконично ответил Хьюго. — А что в этом странного?
— Мне казалось, что все андроиды ушли от людей.