– Сказал же: «Не говори гоп…» Накаркал, Васька! – Симаков погрозил штурману пальцем и с досадой ударил кулаком о ладонь.
– Петя, просчитай измененные параметры режима полета. А я доложу руководству…
Высоков погрузился в расчеты, а командир связался с Базой:
– Первый, я двенадцатый, падение давления в системе смазки второго двигателя, двигатель отключен, жду указаний… Первый, я двенадцатый, падение давления в системе смазки второго двигателя, двигатель отключен, жду указаний…
– Двенадцатый, вас понял, ждите указаний, – после второго вызова отозвался руководитель полетов.
– Командир, расклад такой: скорость снижается до пятисот километров, время в пути увеличивается до двенадцати часов, расход топлива возрастает на двадцать пять процентов, – озабоченно доложил Высоков. – Имеющегося запаса хватит на пять тысяч километров. До Базы шесть тысяч сто пятьдесят. По прямой.
– Я понял, – мрачно кивнул Симаков. И тут же превратился в слух – на связь вышел руководитель полетов.
– Рассчитайте измененные параметры движения. Особенно – расход топлива.
– Расчеты произведены. Топлива не хватит. Реальное плечо четыре тысячи километров. Дозаправка в воздухе проблематична из-за пониженной курсовой устойчивости. Необходима посадка.
– Вопрос требует проработки. Ждите.
В кабине наступила напряженная тишина.
– Похоже, дело пахнет керосином, – сказал Ильченко.
Симаков вздохнул.
– Где они возьмут аэродром с трехкилометровой полосой? Может, на какой-то из военных баз НАТО такой и есть, но к врагу мы ведь не пойдем. А в братских странах таких полос нет.
Командир вздохнул еще раз.
– А что там может быть, а, Петя?
Бортинженер пожал плечами.
– Может, вышел из строя масляный насос. Может, прохудился трубопровод. Может, засорились фильтры. Да мало ли что еще… Машине сорок лет. Людей в этом возрасте списывают с летной работы…
Он осекся. Симаков крякнул. Ему недавно исполнилось сорок два, и он каждый день ждал предписания об увольнении.
Дальний разведчик с омертвевшим двигателем, дергаясь и рыская по курсу, летел в никуда. Экипаж находился в прострации. Все ждали указаний с Базы, которые чудесным образом выправят положение. И они последовали.
– Условия для посадки по маршруту следования отсутствуют, – бесстрастно, как автомат, произнес руководитель полетов. – Постарайтесь своими силами устранить неисправность.
И другим, уже человеческим голосом добавил:
– Держитесь, ребята! Удачи!
– Я так и знал! – в сердцах сказал Симаков. – Ну ладно, Петя, тогда действуй. Твой выход!
За 12 дней до дня «Ч».
Джунгли Борсханы. Поселок племени нгвама