– Есть ближе к делу, – четко ответил Воловик и вывел на экран фотографию западного побережья Африки и акватории Атлантического океана.
– Разведка обнаружила, что в интересующем нас районе находится атомный авианосец ВМФ США «Холидей» в сопровождении ракетного крейсера «Громовержец» и эсминца «Стремительный»…
Контр-адмирал сыпал сведениями об обнаруженных в Атлантике военных кораблях и подводных лодках, но девять членов Совета Безопасности слушали его вполуха. К чему такие подробности? Пусть их изучают в штабе ВМФ! Для Совбеза это мелковато! Солидные мужчины начали переговариваться и что-то чертить в своих блокнотах.
Почувствовав настроение участников, Воловик позволил себе оживить доклад.
– Аппаратура самолета-разведчика настолько совершенна, что она позволила сделать совершенно уникальный фотоснимок, который, конечно, представляет интерес не только с точки зрения этнографии, но и как иллюстрация наших разведывательных возможностей…
На экране появилась фотография снятых с большой высоты джунглей. Она стала быстро увеличиваться, будто камера понеслась вниз. Сплошная зелень надвинулась, расступилась, открывая распростертого на камне белого человека, над которым склонились две черные фигуры.
В зале наступила мертвая тишина.
– Что это? – недоуменно спросил кто-то.
– Какой-то первобытный обряд…
Воловик дал предельное увеличение, так что в черной руке можно было рассмотреть что-то вроде ножа, кромсающего белую, залитую темной жидкостью грудь.
– Похоже, они хотят вырезать ему сердце…
– Н-да-а-а…
В другой аудитории реакция была бы куда более бурной, но здесь собрались государственные мужи, привыкшие сдерживать свои эмоции, а главное, уверенные в том, что с ними ничего подобного никогда случиться не может.
– Дикари есть дикари! – философски подвел итог увиденому председательствующий. – Но к нашей проблеме это никакого отношения не имеет… Гораздо больший интерес представляет американский авианосец!
– Да, конечно, – поспешил согласиться Воловик и снова вывел на экран карту Атлантики вдоль Африканского побережья.
– Авианосец «Холидей» находится в плановом рейсе, однако он несколько изменил расчетный курс… Вот, видите, это отмечено пунктиром… Но при новом курсе он отдаляется от района запуска…
– Значит, и это не имеет отношения к нашему вопросу, – облегченно вздохнул секретарь. – Только до запуска еще десять дней. Картина наверняка изменится…
Пожилой министр шевельнулся, столь же значительно, как может пошевелиться монументальная каменная статуя.
– Конечно, изменится, – басом прогудел он. – Только мы еще пошлем разведчика. Раз, два, три… Сколько надо будет – столько и полетят…