– Тогда другое дело, – кивнул председательствующий. – Теперь послушаем Директора Службы внешней разведки.
Аккуратный человек с седыми висками встал, одергивая неброский серый костюм.
– Могу сказать только одно: мы выполнили целый ряд очень сложных и ответственных мероприятий. Они, конечно, не столь масштабны, как полет «Ту-95», но гораздо более засекречены. И я уверен, что поставленная задача будет выполнена!
Министр обороны саркастически усмехнулся и закрылся ладонью. Председательствующий, напротив, – остался доволен.
– Прекрасный ответ! Очень емкий, краткий и оптимистичный…
За окном летели желтые листья. Оперативное совещание продолжалось.
За 9 дней до дня «Ч».
Джунгли Борсханы. Поселок племени нгвама
На следующий день после праздника Полнолуния началось изготовление тотема нового Бога. Как знаток в этой отрасли, я вначале нарисовал его на пыльной площадке перед хижиной вождя. Сам Твала и четыре аборигена глубоко преклонного возраста внимательно следили за моими усилиями.
– Смотрите: вот одна голова, над ней вторая, а над ней третья и четвертая. А потом идет пятая, вот так… И каждая голова улыбается, потому что Юджин – это добрый Бог!
Художники и резчики принялись что-то озабоченно обсуждать, потом обратились за разъяснениями к вождю. Твала тоже был несколько растерян.
– Как может голова расти не из шеи, а из другой головы? И почему из нее растут не волосы, а следующая голова? И почему так много голов?
Я почувствовал себя ученым богословом, призванным раскрыть необразованной, но любознательной пастве тайны Священного писания. Точнее, самозванцем, выдающим себя за ученого богослова.
– Потому, что именно так выглядит Юджин! (Прости меня, коллега!) Одна голова следит, чтобы у нгвама был хороший урожай, вторая – чтобы на охоте попадалось много дичи, третья отгоняет грозы и ураганы, четвертая защищает от диких зверей, пятая… А пятая дает народу много сильных детей, из которых вырастут хорошие воины!
Твала удовлетворенно кивнул, перевел все сказанное, и творческая интеллигенция просветленно заулыбалась. Один старец прошамкал что-то, обнажая почти беззубый рот.
– Они хотят сделать шестую голову, – пояснил Твала. – Пусть защищает от землетрясений!
Я задумался. Так можно дойти и до десяти голов, и до двадцати. А сроки поджимали.
– Этим займется третья голова. Она отгоняет и землетрясения, и цунами, и ливни. А вот здесь, внизу, надо оставить длинную ногу. И вкопать ее глубоко в землю, чтобы Юджин стоял крепко и долго!
– Ты очень хорошо разбираешься в тотемах, – почтительно сказал вождь и склонил голову перед мудростью пришельца. Творческая интеллигенция последовала его примеру.