Тимофей с ненавистью посмотрел на меня, повесил на плечи рюкзачок и зашагал к двери, цокая стальными набойками на высоких шнурованных ботинках. Я догнала его и бросила:
– Погоди-ка, не стоит выходить из дома без подготовки. Я выйду первой, осмотрюсь, а ты выйдешь следом.
– Да мне плевать, – буркнул он в ответ, но остановился, хмуро рассматривая пол.
Я вышла, быстро огляделась, открыла дверцу «Фольксвагена» и махнула своему подопечному, маячившему в дверях:
– Давай сюда.
Он поплелся к машине так, словно его вели на казнь, а на каждой ноге было по гире на цепи. Я хотела его поторопить, но прикусила язык. Парень мог закатить новую истерику. Отношения между нами и так были, мягко говоря, натянутыми. Ожидая его, я обозревала периметр. Наконец он сел на пассажирское сиденье. Я захлопнула дверцу. Стекла в «Фольксвагене» были тонированными, и со стороны нельзя было понять, есть кто-нибудь на заднем сиденье или нет. Прыгнув за руль, я посигналила, и ворота стали медленно расходиться под действием электропривода. Нога плавно нажала на педаль газа. Машина медленно выплыла в образовавшийся проем на улицу. Дорога, проходившая мимо дома Старковых, была узкой, с плохим покрытием, к тому же находилась на отшибе, у леса, поэтому оживленного движения на ней ожидать не приходилось. Однако я все равно посмотрела по сторонам и заметила дальше по улице припаркованную у обочины в хлам тонированную темно-зеленую «девятку» с местными номерами. Машина мне не понравилась с первого взгляда. Создавалось впечатление, что оттуда за нами наблюдают. Я кожей ощущала направленный на «Фольксваген» взгляд.
Сворачивая на дорогу в противоположную от подозрительных «Жигулей» сторону, я спросила у Тимофея:
– Не знаешь, чья это «девятка»?
– Нет, – буркнул он, а сам даже не глянул в сторону машины.
– Понятно, – протянула я, выровняла «Фольксваген» на дороге и посмотрела в зеркало заднего вида. Мы медленно отдалялись от «девятки». Она стояла на месте, никто не пытался завести двигатель и преследовать нас. Может, мне показалось? На самом деле нет никакой опасности. Показалось не показалось, но тонированные «Жигули» скрылись из вида, я прибавила газу, чтобы как можно быстрее выбраться из этой глуши. В таких местах легко устроить ловушку, и свидетелей обычно не бывает. За десять минут езды мы встретили только одного человека. Какая-то старуха вышла со двора с ведром помоев и выплеснула его прямо перед машиной. Очевидно, в районе жили одни пенсионеры, которым не надо по утрам ехать на работу. Я снова посмотрела в зеркало заднего вида. Никого. Однако напряжение не спадало, а, напротив, возрастало. Что-то было не так. Вот впереди у дороги в кустах я уловила какое-то движение и подумала: «Ну вот, началось!» И до отказа вдавила в пол педаль акселератора. Машина с глухим рыком рванулась вперед, так что сидевший рядом Тимофей схватился за сиденье и с недоумением посмотрел на меня: