Конечно, предположение, что в августе медведи добрые, теплилось опять же на основе курса теории выживания, однако давало хоть какую-то надежду. Теперь оставалось посмотреть, как оно воплотится на практике.
Медведь остановился в трех шагах от лиственницы, за которой притаился Стас. Постояв несколько секунд, хозяин тайги, косолапо переступив, сдвинулся в сторону. Это, вероятно, он сделал для того, чтобы лучше рассмотреть человека. А может, чтобы удобнее было на него кинуться?
Медведь опять повертел головой и шумно втянул в себя воздух.
Видимо, принимал решение...
Холодный пот пробил Станислава. Струйки потекли по его спине, груди и шее. Настал момент истины. Он не смотрел на мишку, отведя взгляд вниз и в сторону, при этом контролируя ситуацию периферийным зрением. Хотя какой там контроль! Он просто подглядывал за зверем.
Противостояние продолжалось еще минуты две. За это время Стас припомнил всю свою недолгую, хотя и насыщенную событиями жизнь, и даже мысленно попытался написать завещание, которое никто и никогда не смог бы прочитать. Закончить, правда, его не успел, потому что медведь придвинулся к нему еще на шаг и негромко и явно недовольно заурчал. Это движение и, особенно, звуковое оформление окончательно свело на нет не только надежды на счастливое избавление, но и всю мыслительную деятельность Станислава. Теперь он уже не думал ни о чем, а лишь держал в поле своего зрения бурую тушу.
Еще некоторое время, показавшееся Стасу вечностью, медведь стоял, продолжая принюхиваться к человеку. Но, похоже, и ему надоело это бесполезное занятие. Издав глухой утробный звук, зверь еще раз шумно вздохнул, переваливаясь, обошел лиственницу с прилипшим к ее стволу Стасом и пошагал восвояси по своим медвежьим делам.
Как минимум минут десять понадобилось Станиславу, чтобы привести себя в порядок. Хотя он не раз видел смерть, и белая с косой часто ходила за ним по пятам, подобного пережитому ужаса Стас раньше никогда не испытывал.
Он сполз спиной по стволу лиственницы и опустился на опавшую хвою. Достав дрожащими руками сигареты, Станислав с трудом вытянул одну из пачки и попытался прикурить. Это ему удалось лишь с четвертой попытки: дрожащий кончик сигареты никак не мог совместиться с бегающим пламенем зажигалки.
Выкурил одну, от нее прикурил вторую... Лишь после третьей сигареты Стас почувствовал, что может двигаться. Встав на ноги, он неожиданно ощутил страшную усталость. Все тело, мышцы, суставы ныли, в поясницу – будто кол воткнули.
Пришлось чуточку размяться, чтобы отпустило.