– Хорошо, а с чего ты взяла, что я кого-то ищу?
– Так не дурой родилась, вот и все, – ответила тетя Клава. – Взрыв сегодняшний вспомнила, да кем ты работаешь, да подумала, зачем тебе может вся смена понадобиться.
– Тетя Клава, ты у меня такая… такая… – нужного слова никак не находилось.
– Что, умная, да? – улыбнулась тетя Клава. – Сама знаю. У нас ведь в роду дураков вроде не было. Да и ты сама в нашу породу пошла, хоть и какая там, казалось бы, порода? Так себе, нашему забору двоюродный плетень.
– Тетя Клава, ты у меня просто замечательная, – наконец выпалила я, чмокая ее в щеку. – Ладно, извини, мне бежать надо, созвонимся как-нибудь.
– Ну беги, лови своих террористов, – сказала мне вслед тетя Клава.
Спускаясь по лестнице, я вспомнила слова Умецкого. «Самое главное по жизни – всюду иметь знакомых». Слова, в общем-то, верные, но иметь всюду родственников, пусть и самых дальних – еще лучше.
Выйдя на привокзальную площадь, я остановилась, вытащила сигарету и задумалась. Спрут уходил, унося добычу, и сейчас, должно быть, был уже на полпути к Москве. Мне ничего не стоило просто позвонить в милицию и рассказать всю историю Земляному. Возможно, моего спрута встретили бы утром в Москве, возможно, взяли бы прямо в поезде, но его путешествие на этом бы завершилось, это точно. Но такой вариант меня категорически не устраивал: это выглядело бы так, словно преступник все-таки оставил меня с носом, и я, не в состоянии справиться с проблемой самостоятельно, вынуждена просить помощи милиции. Оставаться с носом я не любила, признавать поражение – еще меньше, а просить помощи милиции не любила совершенно. Что ж, пришло время побеспокоить еще одного старого знакомого.
– Гореть мне в аду, Охотникова! – закричал из трубки задорный мужской голос, едва я успела нажать кнопку вызова. – Сколько лет, сколько зим! Ты сейчас где, в Тарасове?
– В Тарасове, – вздохнула я. – Собственно, потому я тебе и звоню. Слушай, мне утром нужно быть в Москве. Чем раньше, тем лучше, желательно часов в семь.
– О как! – радостно отозвался голос. – Ну, тогда у тебя проблемы, ты в курсе?
– В курсе, – процедила я. – Послушай, я очень рада, что тебе весело, но звоню я не для того, чтобы тебя рассмешить. Помощь мне нужна, срочно. У тебя случайно никакой борт на Москву не идет?
– Скучный ты человек, Охотникова, – упрекнул меня собеседник. – Уже и пошутить с тобой нельзя. Ладно, подваливай к КПП, что-нибудь придумаю.
– Здра-а-а-авствуйте, – протянул, осклабившись, дежуривший на КПП младший сержант. – Девушка, вы к кому? Случайно не ко мне?