Как всегда бывает в критические моменты, в мою руку вползла холодная лапка Танюсика. Брыкало громко икнул, Смыш нервно кашлянул и прошептал:
– Ну, все. Сейчас начнется...
И началось. Завуч подошла к микрофону и, объявив линейку открытой, приняла рапорты старост. Когда обычная церемония закончилась, слово взял директор:
– Ребята, сегодня на нашей линейке присутствует старший лейтенант милиции, Давыдов Денис Михайлович. Он хочет сказать вам несколько слов.
В гробовой тишине Денис Михайлович вышел к микрофону, открыл папочку, откашлялся и произнес:
– Здравствуйте, ребята!
Голос его звучал так сурово, что мы поняли: все, спасенья нет. Сейчас нас прямо тут, на линейке, арестуют, закуют в наручники и отправят в тюрьму. Я закрыла глаза, задержала дыхание и приготовилась к очередному прыжку с десятиметровой вышки.
– Я хотел бы пригласить сюда, к микрофону, четырех учеников 8-го «А» класса... – и мы услышали наши фамилии.
Члены Братства Кольца замерли, не в силах сдвинуться с места. Я увидела, что на лбу у Брыкалы выступил пот, а на виске у Смыша пульсирует синяя жилка. Танюсик побледнела, как полотно, да и я, наверное, выглядела не лучше.
– Ну, что же вы? – поторопил нас суровый голос. – Как куролесить, так первые, а к микрофону вас не дозовешься!
– Что он тянет! – пробормотал Смыш. – Рубил бы сразу, как есть.
Он первый стронулся с места. За ним засеменила Танюсик, следом с обреченным видом побрел Брыкало. Я двинулась последней: ватные ноги отказывались мне повиноваться.
Дождавшись, когда мы под взглядами всей школы встанем перед микрофонами, наш мучитель продолжил:
– Уважаемые преподаватели и ученики! От имени и по поручению дежурной части районного отделения милиции я хочу объявить ученикам 8-го «А» класса: Смышу Михаилу Евгеньевичу, Алешиной Александре Андреевне, Тычинке Татьяне Владимировне и Брыкалову Арсению Илларионовичу... – пауза, во время которой я мысленно прощаюсь с прежней жизнью, – огромную благодарность! Мужество, смекалка и сообразительность ваших друзей помогли органам охраны правопорядка раскрыть серьезное правонарушение и задержать опасных преступников, членов международного преступного синдиката, специализирующегося на хищении музейных редкостей.
От грома аплодисментов и криков мне заложило уши, в голове воцарился полный сумбур, мысли путались, хотелось провалиться сквозь землю – или взлететь под потолок. За один миг превратиться из нарушителей в герои – это вам не хухры-мухры!
А Денис Михайлович продолжал:
– Сегодня я хотел бы вручить нашим юным героям почетные грамоты!