Она все поняла.
– Ну и как?
Шурик вылез и покраснел.
– Мне нравятся люди, которые ценят женщину только за стройность ее ног, – мирно сказала Катя. – И не важно сколько лет этим людям. Встань! Посмотри мне в глаза!
Он стоял перед ней, не оробевший, а жаждущий понять – что она ему объясняет. Стоял и смотрел ей в глаза.
– Что ты видишь?
– Что ты одинока. Что ты умна. Что ты – раб своего чувства.
– Такое со всеми случается и этого не надо стыдиться. Поверь! – Катя поцеловала мальчика в лоб, точно брата, и смела карты со стола.
И в этот миг вошел художник.
И снова они в тире.
Художник целится – попал!
Мальчик целится – мимо. Он закусил губу.
Они стреляют попеременно. Точные выстрелы старшего. Промахи младшего.
Мальчик не выдержал, бросил пистолет, заревел.
Феликс обнял его.
– Неужели это так важно?
– Да, – кивнул тот. – Важнее всего на свете.
– Хорошо, – сказал художник, – мы не уйдем, пока ты не добьешься своего.
Он выстрелил. В точку! Стреляет младший – мимо.
Старший – в точку. Младший – мимо. Старший – в точку. Младший… Ну же, ну… Попал!!! Мишень повержена.
Шурик взвизгнул и крепко обнял Феликса.
Ночью Феликсу снится родина. Он парит над ней. И мы узнаем нарисованные им картины: в них то, что он видел когда-то наяву.
Вдруг сон становится тревожным, потом страшным…
Его разбудил Шурик:
– Вставай, ей плохо! У нее жар! Слышишь!
Стремительно исчезли дома и знакомые улочки южного города.
Они сидели у закрытого окна. Лил дождь. Тихо позвякивали в комнате колокольчики.
– Посмотри, как она!
– Кажется уснула!
– Шурик! – позвал Катин голос.
– Погоди, я сам! – вскочил художник и быстро поднялся наверх.
Девушка лежала в кровати. Простыни были сбиты. Она так страшно кашляла, что он сам содрогнулся.
– Жарко, – прошептала она, – откройте окно, пожалуйста.
– Нельзя! – художник присел на угол ее постели и осторожно погладил край одеяла, которым укрылась Катя.
– Там дождь, уже осень. Холодно. Когда ты выздоровеешь и у нас будут деньги, я обязательно отвезу тебя на море. Я знаю… ты хочешь поехать туда с Глебом. Но если Глеб откажется… Если Глеб не сможет, я всегда готов поехать с тобой на море. И даже полететь на Луну. И на Северный полюс. Куда прикажешь. Я на все готов для тебя. А как это вышло – сам не знаю.
– Не надо, – отвернулась к стене Катя, – не надо про это. Я хочу на море весной. Мне подруга рассказывала про Крым. Там в марте цветут сады. Много белых садов. Она там была в детстве. Мне часто это ночью снится. Я хочу, чтобы сады стояли у самого моря. Я знаю, что так не бывает, но я хочу!
Она снова зашлась в кашле, потом села в кровати.