– А зачем пришла? – зло спросил ее Тима.
Все удивленно взглянули на него. Он аж трясся от гнева – сжал губы, ноздри раздувались, казалось, даже волосы встали дыбом.
– Зачем пришла? – повторил он свой вопрос. – Можешь уходить.
Сашенька удивленно вскинула бровь, было заметно, что она растерялась.
– А мне некуда идти, – с вызовом ответила она.
– Тогда терпи и молчи, – жестко, как приказ, сказал Тима.
– Э, – наконец ожил Витя, – ты чего? – он потряс Тиму за рукав. – Она ко мне пришла, понятно? Остальным – терпеть и молчать.
– Да, только пусть знает – если она тут живет, то дежурить будет со всеми наравне, – крикнул из своего угла Тима с обидой.
– Дежурить так дежурить, – согласилась Сашенька. – Что, думаешь, я тряпки в руках никогда не держала?
Она подошла к Тиме и тихо сказала:
– Меня в этой жизни тоже часто обижали. Так что и терпеть я умею!
Тима и Сашенька дежурили – стирали белье. Машинки не было, все приходилось делать вручную.
– А ты чего такой малоразговорчивый? – спросила она.
– Нас, нанайцев, молчать приучили. И работать, между прочим. И вообще, неизвестная, отвечать я тебе не обязан. Ты для нас кот в мешке.
– Тогда уж лучше кошка.
– Вот-вот, приблудная кошка, – уточнил Тима. – Давай помогай вешать.
– Приблудная от слова «блудить», ты на это намекаешь?
– А чего там намекать, и так ясно. И чего ты хочешь, кошка?
– Хочу богатой быть, – честно ответила Саша. – Этого каждая девушка хочет. Богатой и ухоженной.
– Зачем тогда от старика ушла? Что у нас делаешь?
– Это так, временно. Проучить его хочу. Он еще приползет, никуда не денется, вот увидишь!
– И ты обратно пойдешь? – усмехнулся Тима. – Как переходящее красное знамя. На что тебе тогда наш Витька? Он что, игрушка?
– Рыба ищет где глубже, человек где лучше. Слыхал? – съязвила она. – А с Витей я сама разберусь!
– Я как рыба – ищу где вода чистая, – поправил ее Тимур.
– Ну и где же? – спросила Сашенька.
– А на родине у меня, – вздохнул Тимур. – Родина у меня очень красивая. Поднимешься на высокую гору, а под тобой долина, и опять горы, горы, много, и чем дальше, тем голубее.
– А еще что у вас есть?
– Кони у нас есть, сильные и быстрые. На них уехать можно, куда ни трамвай, ни машина не дойдет. Там, где вода и воздух чистые.
– Ну и что! – пожала плечами Саша. – В кране тоже вода чистая.
– В кране не вода, – деловито возразил Тима, – жидкий хлор.
– А что ты сюда приехал, там не остался? – уколола его девушка.
– Учиться хотел, – вздохнул Тима и вдруг его прорвало: – Голодно там, зарплату не платят. Отец пьет с утра до ночи. Выучиться можно только на шофера. Тоска страшная…