Она ждала бесконечно долго, почти всю ночь. Только под утро в пустой коридор больницы вышел немолодой уставший врач.
Ника сидела в уголочке на кушетке, прижавшись к стене.
Врач подсел рядом.
– Ты кем ей будешь?
– Я… я племянница, – шмыгнула носом девочка.
– И что ж, из взрослых никого?
– Я уже взрослая. Мне скоро четырнадцать. А других родственников у нее просто нету.
– М-да… Даже не знаю как сказать.
– Скажите, что она будет жить, пожалуйста!
– Жить будет, детка. Интоксикация сильная. Таблеток она наглоталась снотворных. Ну, она-то выкарабкается, а вот ребенок… – врач вздохнул.
– Какой ребенок? Чей ребенок? – не поняла Ника.
– Беременная была твоя тетя. Ну как тебе объяснить? Ты говоришь, что уже большая… Плод погиб.
– Плод погиб, – почти беззвучно повторила Вероника. И тут до нее начало доходить случившееся. – У нее должен был кто-то… родиться? Послушайте, но у нее даже не было большого живота!
Врач усмехнулся:
– Это потому, детка, что срок маленький, всего четыре месяца.
– Умер ее ребенок? А как же теперь? А больше у нее никогда не может быть детей?
– Вряд ли, если честно, – опять вздохнул сердобольный доктор. – Возраст-то не девичий. И здоровье не ахти… Ну а так – через неделю выпишем твою тетю. Ты уж за ней присмотри, если больше некому. Чтоб таких кошмаров больше не повторялось.
– А можно мне сейчас к ней? – вскочила Ника.
– Нет! – твердо сказал доктор. – Ни сегодня, ни завтра я тебя к ней не пущу! Ты это учти! Иди-ка домой. Метро уже открылось.
Врач ушел, а Ника долго смотрела ему вслед, пытаясь осмыслить произошедшее.
Она подъехала к дому как раз в то время, когда Слава, живший в соседнем подъезде, шел в школу. Он обрадовался, увидев Нику.
– Эй, ты где пропадаешь? И откуда идешь в такую рань?
У Ники не было сил говорить.
– Что, язык проглотила? А! Дачу подожгла и от ужаса лишилась дара речи? – засмеялся Слава. – Я вспомнил, ты ж у этой тетки на даче была!
– Замолчи! – крикнула Ника.
Слава встревожился:
– Слушай, может у тебя дома что стряслось, а?
– Дома нормально. Лариса в больнице.
– Ух ты! Так ей и надо, – обрадовался мальчик. – Видишь, справедливость торжествует. Даже без нашего участия!
– Это я ее довела, понял? Это я виновата. Она отравилась. Таблетками. Она не хотела жить.
Ника упала на скамейку и разрыдалась.
Слава присел рядом.
– Ты что, ее жалеешь?
– А что, по-твоему, я должна танцевать от счастья?
– Ну, по крайней мере, не рыдать в три ручья. Может, она поумнеет и бросит твоего отца!
– А ты уверен, что это нужно? – снова закричала Ника. – Ты уверен, что людям надо портить жизнь, если они любят друг друга?