– Мы ждем твоего решения, о великий вождь! – насмешливо произнес чей-то голос.
– Я… – Харлд нерешительно глянул на Сэдженера и Тагитта. – Свяжите им руки. Мы отведем их к королю.
Двое охотников тут же вытащили из сумок на поясе ремни и, опустившись на колени, связали пленникам руки за спиной. Сэдженер обнаружил, что паралич постепенно проходит, но это открытие доставило ему мало удовольствия. Случившееся ясно доказывало, что небольшая колония существует довольно давно, может быть, сотни лет, и потомки выживших после кораблекрушения на Коррилл IV, успев забыть о своем происхождении, впали в варварское состояние. И он не ждал ничего хорошего от встречи с Гараданом, этим так называемым королем, который, судя по всему, правил, опираясь на суеверия, страх и жестокость.
Охотники рывком поставили Сэдженера и Тагитта на ноги и, насмехаясь над тем, как они пошатываются и норовят упасть, ослабев от наркотического зелья, начали спускаться по склону. В узкой долине скоро наступило время сумерек, и разноцветные луны заметно переменили свое положение. Сэдженер против воли восхищался сверхъестественной красотой этого зрелища. Зеленая долина, на первый взгляд столь притягательная, теперь была полна опасности и дурных предчувствий.
– Одно хорошо, – прошептал Тагитт, поравнявшись с Сэдженером. – Они оставили нам ультралазеры… Не поняли, что это оружие.
– Сомневаюсь, что это нам поможет, – отозвался Сэдженер. – Типы, которые нас связывали, знают свое дело. У меня уже кисти онемели.
– Значит, мы вообще ничего не сможем сделать?
– Не падай духом! На всякий случай я захватил передатчик, так что Эзоп видит и слышит все, что с нами происходит.
– А ты уверен, что он работает? – Тагитт с сомнением взглянул на переговорное устройство в виде кнопки на отвороте куртки Сэдженера. – Эзоп-то молчит.
– Потому что он не настолько глуп, – ответил Сэдженер. – Мы не прожили бы и двух секунд, если бы эта компания услышала голос привидения! Не сомневайся, Эзоп знает, что здесь творится.
– Не вижу, в чем разница, – угрюмо ответил Тагитт. – Из-за этих проклятых лун корабль здесь не посадишь, а если он использует тяжелую артиллерию с орбиты, мы с тобой превратимся в пар.
– Надо доверять Эзопу. Так или иначе – он обязан прийти к нам на помощь. -Сэдженер постарался придать своему голосу побольше оптимизма, ибо не хотел показывать, что и ему нелегко свою собственную жизнь ставить в зависимость от изобретательности искусственного интеллекта, ныне такого далекого. В Картографической службе о подобных ситуациях болтали все кому не лень, вот только он никогда не думал, что и сам угодит в такой же переплет.