***
Альгхар ибн Илуд, водил караваны через пустыню, уже не много не мало, двадцать лет, сначала обычным проводником, потом командиром охраны, теперь же начальником каравана. С ним шли двадцать нукеров, верных и опытных, с которыми был истоптан не один десяток сапог, и во главе которых он не раз бросался в схватку. Поэтому, за безопасность каравана он не беспокоился и не осматривался по сторонам, есть много куда более зорких глаз, следящих за горизонтом. Неожиданно к нему подскакал его сын, Карим.
– Отец я только что видел странную птицу, вдалеке, она поднялась невысоко над горизонтом и стала медленно падать, при этом, я не видел движения крыльев!
Альгхар посмотрел на держащегося чуть далее, Гируна, опытного проводника, нукера и старого друга. Теперь он выполнял обязанности, командира охраны каравана, тот кивнул, подтверждая слова сына.
– Хорошо Карим, и дальше наблюдай за той стороной, Гирун, пусть нукеры приготовят на всякий случай луки.
– Что-то чувствуешь Альгхар?
– Нет, явной опасности нет, но на всякий случай, пусть нукеры будут готовы, я ведь иногда ошибаюсь!
– Очень редко сагиб, очень редко, но я сделаю, как ты говоришь.
Своим благосостоянием, он был обязан, редкому дару предчувствовать опасность, именно поэтому он сначала стал, самым высоко оплачиваемым, командиром охраны, а позже и сам стал собирать караваны. Сейчас, он вел, больше сотни верблюдов, причем половина груза принадлежала ему. Кроме того, с ним шли трое купцов, одним из которых, был странный иноземец, постоянно кутающийся в черный плащ.
– Отец, смотри!
Окликнул его сын, оторвав от рассматривания странного иноземца, тот вызывал у него странное чувство тревоги, слишком смутное, чтобы на него реагировать. Но оно, тем не менее, его не оставляло.
– Что такое?
– С той стороны, где я видел странную птицу, кто-то бежит!
– Что же это за безумец, чтобы бегать по пустыне? Тут и так жарко, а на бегу и свариться можно!
К нему подскакал Гирей.
– Слишком быстро он бежит, три бархана в минуту!
– Сколько!?! Да лошадь по песку, так быстро скакать не может!
– Я это знаю сагиб, но глаза не могут обманывать, сразу всех моих дозорных!
– Тревожный знак, но опасности я не чувствую. Пусть люди будут наготове, но стрельбу не начинают.
– Слушаюсь сагиб!
Вскоре, он и сам, разглядел фигуру, которая неслась по пустыне, со скоростью песчаного вихря. Дозорные что-то разглядели и загомонили, но Альгхар не стал их подзывать, скоро сам все увидит. Тут он заметил, что иноземный купец забеспокоился, он подозвал четверых своих слуг и что-то начал им втолковывать, на не понятном языке, помогая себе жестами. Но вот, из-за гребня ближайшего бархана, выметнулась фигура в пятнистом плаще и принялась тормозить, получалось у нее плохо, даже перестав бежать, она продолжила движение и доехала до гребня бархана, по которому двигался караван. Затормозив, фигура отбросила, назад упавшие на лицо пепельные волосы, и Альгхар, впервые в жизни, увидел перед собой, настоящего эльфа!