Волосы Барбары внезапно встали дыбом. В первую минуту ошарашенный Дриггерс подумал, что никогда не видел, чтобы женщины так реагировали на любовный экстаз, но в этот момент он уловил резкий запах озона и сообразил, что они с Барбарой находятся в самой середине гигантского электрического поля.
– Падай на пол! – вне себя заорал он.
В этот миг раздался оглушительный грохот, Лютера сбросило с кровати на пол, а Барбара на несколько минут лишилась сознания. Позже, придя в себя, они обнаружили, что молния расплавила внутренние детали телевизора.
Поначалу Дриггерс не связывал с этим происшествием случавшиеся с ним головокружения, падения с лестницы и нарушения равновесия в ванне под душем. Лютер пил всю свою сознательную жизнь, и такие явления очень хорошо укладывались в картину алкогольных нарушений. Он бросил пить, но приступы головокружения не прекратились. При обследовании была выявлена опухоль в мозгу, и хирурги удалили из черепной коробки Дриггерса сгусток ткани размером с теннисный мяч, по консистенции напоминавший моторное масло.
Прошло несколько месяцев, и у Барбары начал пухнуть живот, что можно было легко связать с событиями того грозового дня. Лютер и Барбара решили, что, если родится мальчик, они назовут его Тором (по имени скандинавского бога грома), а если девочка, то Афиной (греческая богиня, хранительница молний Зевса). Однако, как выяснилось, то была вовсе не беременность. Молния повредила ее внутренности не меньше, чем содержимое телевизора – Барбара начала болеть и в конце концов умерла. Дриггерс, оправившийся после операции, снова начал ходить в аптеку Клэри, не притрагиваясь к завтраку. В людях зашевелились былые страхи перед демонами Дриггерса, снова пополз слух о том, что он вот-вот выльет содержимое своей бутылки в саваннский водопровод.
– Дураки те, кто так думает, – сказал мне как-то утром Лютер.
– Вы уже не хотите этого делать? – спросил я.
– Я бы, может, и хотел, – ответил он, – но я не могу этого сделать. К сожалению, это физически невозможно. Вы помните, когда мы с вами познакомились, я говорил вам, что Саванна питается водой из артезианских скважин, а водоносный слой располагается в известняке и поэтому на унитазе образуется налет? Так вот, именно потому, что вода поступает из-под земли, я и не могу эту воду отравить. Я просто не в состоянии туда добраться. Вот если бы она находилась в наземном резервуаре, тогда другое дело…
– Я очень рад это слышать, – с облегчением произнес я.
– Вы рано радуетесь. – Дриггерс поспешил вылить на меня ушат холодной воды. – Промышленность потребляет очень много этой соленой воды, и скоро соль разъест трубы, тогда нам придется пользоваться тухлой водой из реки Саванны, а в ней столько отравы, что от моего яда хуже не будет.