– Я не знаю вас, – упрямо произнес Паоло, и Алекса поняла, что этот незнакомый мужчина нарушил границы, вступив на территорию малыша, – по крайней мере Паоло это так расценил. – Я никогда не видел вас прежде. Вы – мамин бойфренд? – спросил он, насупившись.
– А разве у мамы много бойфрендов? – спросил Джованни и бросил на Алексу злобный взгляд, от которого по телу ее пробежала дрожь.
Как же ей прекратить этот разговор? Он ни за что не поверит ей, если она станет объяснять, что у нее никогда не было никакого бойфренда, – Джованни получал удовольствие, воображая ее порочной женщиной.
– Я давно знаю Джованни, – сказала Алекса ясным и чистым голосом.
Черные глаза блеснули, будто говорили, что разговор их еще впереди.
Паоло энергично тряхнул черными кудрями и взглянул на высокого итальянца огромными черными глазами.
– Вы останетесь у нас?
Возникло напряженное молчание, пока Джованни не рассмеялся.
– Спроси об этом свою мать, – сказал он приглушенным тоном, который звучал как угроза.
– Ой, надо закрыть дверь, а то мы выпустим все тепло, – отчаянно произнесла Алекса, стараясь держать себя в руках. Она не могла дать волю своим чувствам на глазах у сына. – Джованни, – сказала она, и в голосе ее слышалась мольба, – почему бы тебе не вернуться к себе, а потом прийти к нам на какао?
– Я никуда не пойду, – мягко произнес он. – Если Паоло не возражает…
Довольный тем, что взрослый человек интересуется его мнением, Паоло покачал головой.
– Ты умеешь играть? – спросил он, потянув за край кашемирового пальто Джованни.
– Давай попробуем, – пробормотал тот.
Алекса смотрела, как он последовал за Паоло в гостиную, и ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Могла ли она представить себе такое?
Но ей нельзя быть приветливой с ним – это ее единственная защита, единственный способ защитить Паоло.
Стараясь не встречаться с его враждебными взглядами, которые он время от времени бросал на нее, играя в кубики с Паоло, она включила свет и стала разжигать камин. А когда ярко и весело заиграли языки пламени, отправилась в кухню приготовить обещанное какао.
Она не могла представить себе, как искушенный и изысканный Джованни будет пить молочно-шоколадный напиток; но поставила третью чашку и выложила печенье, которое испекла вместе с сыном и которое изрядно зачерствело. Паоло так гордился делом своих рук, подумала Алекса, кладя печенье на тарелку. И вдруг задрожала и в панике прислонилась к стене.
О чем она думает?
Она вообще не думает ни о чем – вот что ужасно. Она ведет себя как обычная мать, накрывающая стол для гостей. Но такого не должно быть. Такое бывает только в Счастливых Семьях, и демонстрировать успехи Паоло в кулинарии в такой ситуации совсем неуместно.