– А на вечер? – спросил мистер Бэгли.
– Вот та черная камвольная ткань. Теперь для верховой езды.
Она выбрала спортивную одежду, отвергнув бриджи для гольфа, а затем одежду для званых обедов. Для его собственной свадьбы она выбрала черную визитку, за ней – рубашки, галстуки, перчатки. После этого она отобрала большое количество комплектов нижнего белья, льняных носовых платков и трикотажных носков.
– Шляпы оставим на потом?
– Да, – ответила Хьюстон, – и трости тоже. Она взглянула на маленькие часики, приколотые у нее на груди.
– Мне пора. Могу я забрать готовый костюм? После того как мистер Бэгли принес новый костюм и все необходимые аксессуары, в том числе и туфли, Хьюстон договорилась, что он снимет мерки и с Эдена – для костюма к свадьбе.
– Удачи, – крикнул он вслед быстро удаляющемуся изысканному экипажу. «Она вам понадобится», – подумал он про себя.
Через час Хьюстон была одета для приема. На ней было подчеркивающее фигуру платье из белого муслина и желтого атласа и широкая желтая лента наискосок, завязанная бантом на бедре. Этим утром Сьюзен удалось затянуть корсет Хьюстон на целых полтора сантиметра туже, чем обычно. Дышать теперь Хьюстон могла только верхней частью легких, но разве имеет значение такое маленькое неудобство? Она хотела выглядеть как можно лучше во время первого выхода в свет со своим женихом.
Со вздохом она остановила лошадь у дома мистера Таггерта и поняла, что скоро придется нанимать слуг. Сейчас, например, некому было помочь ей выйти из экипажа. Осматриваясь по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, она подняла юбку почти до колен и спрыгнула вниз.
Слева от нее раздался слабый свист.
– Самое приятное зрелище за сегодняшний день, – сказал Кейн, выходя из-за угла дома. – Знаете, ноги у вас лучше, чем у одной танцовщицы из Нового Орлеана.
Хьюстон всеми силами старалась не покраснеть.
– Я привезла вам костюм. Если не будете медлить, то успеете подготовиться.
– Подготовиться к чему?
Она все еще не могла привыкнуть к нему без бороды. Этим утром его лицо покрывала легкая щетина, но она не могла испортить его великолепную внешность. Как удачно, подумала Хьюстон, согласиться выйти замуж за медведя, который потом превращается в красивого принца.
– К приему в два часа, – ответила она.
– А, это, – кивнул он через плечо, направившись к дому и оставив ее стоять одну.
– Да, это, – она подобрала юбки и вошла за ним в дом, а затем в его кабинет. – Я подумала, что можно выкроить минутку для пары уроков, просто чтобы вы чувствовали себя спокойней. И конечно, вам понадобится время, чтобы одеться.