- Хотел бы я знать, что сделало тебя такой, какая ты есть.
Она нетерпеливо проговорила:
- Мужчина волен быть тем, кем захочет, и никто не будет задавать ему вопросов. Женщина же остается женщиной и больше никем. От этих объяснений так устаешь. - она прислонилась спиной к скале, и в глазах ее зажегся торжествующий огонек триумфа. - Я не просила снисхождения к своему полу и не буду к нему привязана. И если умру сегодня, то ни о чем не пожалею перед смертью. Что сделано, то сделано. Но если мне суждено будет жить, я сделаю больше, чем успела до сих пор. Кушат был только началом.
Ее взгляд был таким, будто она видела что то вдали, - то, чего не видел никто.
- Началом чего? - спросил Старк.
- Пути к Наррисану, - теперь она говорила совсем тихо. - Этот город окружен стеной, Старк. Он похож на Кушат, но более богатый и сильный.
Мой дед был королем Наррисана. И к тому времени, когда я научилась ходить, я стала служанкой у него в доме, но не думаю, что он знал об этом. К чему? У меня не было имени. Мой отец знал. Однажды в переходе он подошел к моей матери и посмотрел так, как человек может смотреть на свое изображение. "Так вот оно, это отродье" - сказал он. Моя мать лепетала какие то извинения, но я едва слышала ее слова, а он, не дослушав ее, оборвал: "Будь довольна, что это девочка, иначе бы она не дожила до зрелости. Она слишком похожа на меня".
После этого он забыл обо мне. Но когда я стала достаточно взрослой, я перестала заниматься уборкой ради тренировок в военном искусстве. Меня били за это каждый день, но я каждый день убегала снова.
Я постигла это искусство и отправилась сколачивать состояние. Вот этими руками, Старк, - она вытянула вперед свои прекрасные руки. - Так что я могу гордиться тем, что я умею, а не тем, что могла бы выколотить из мужчин с помощью древних альковных уловок.
- Для этого ты и желала получить талисман, он помог бы тебе захватить город твоего деда?
- Захватить Наррисан. Мой отец умер три года назад, а я была его единственным ребенком. Надеюсь, боги помогут мне и ему в его забавах… - Она покачала головой, глядя на Старка. - Если бы ты сражался со мной, а не против… Что ж, что прошло, то прошло. Но кто знает, что ждет вас впереди?
Она внимательно посмотрела на него.
- Мне кажется, ты догадываешься, и тебя это угнетает.
- Скоро узнаем, - ответил Старк.
Он встал и снова занял место впереди колонны. Он не стал говорить Сиаран, что если им придется встретиться лицом к лицу снова, то они снова встретятся как мужчина с мужчиной, без всяких скидок на пол. Она это и так понимала.