Облако относило влево к огромной груде валунов древнего оползня. Он выжидал, наблюдая.
— Ловко надул тебя, не так ли?
— Я — не зверь, которого ты убил. Я — тот, кого ты не сможешь уничтожить… Я — все твои страхи и промахи. Сейчас я сильнее, потому, что ты убегаешь от меня.
— Я не убегал от тебя, я шел по следу.
— Какому? Я видел, что нет тропы, которая спасет тебя от тебя же.
— Вот поэтому я и здесь; полагаю, что и ты здесь по этой же причине.
Дым не колыхнулся, скучившись над скалой.
— Конечно. Я — часть тебя, которая тебя и уничтожит. Ты слишком долго не признавал меня.
Дым стал принимать новую форму.
— Не так уж долго я отрицал тебя. Я возвращался в прошлое, общался с ним.
— Слишком поздно. Я стал самостоятельной личностью в условиях, которые ты создал для меня.
— Тогда де-автономный. Убирайся откуда явился.
Форма приняла человеческий облик.
— Не могу, ты помирился с прошлым. Как и у Кота, у меня сейчас только одно стремление.
— Кот мертв.
— …я лишен чувства юмора.
Форма продолжала изменяться. И вот Билли видит точную копию себя самого, одетую так же, так же державшую нож. Она смеялась.
— Тогда, как ты можешь развлекаться?
— У меня свои забавы.
Билли поднял нож.
— Чего ты ждешь? Спускайся и обвейся вокруг лезвия.
Двойник поворачивается и прыгает слева от него, приземляясь на дальнем конце груды. Билли торопливо обежал ее, но тогда, когда добрался до него, тот уже крепко стоял на ногах. Билли вытер лоб свободной рукой; дождь все еще лил. Потом он нагнулся, присел, вытянув обе руки. Двойник повторил его движения.
Билли отпрянул, когда тот подвинулся, потом сделал обманное движение, притворно начав кружить. Быстро осмотрел землю, надеясь оттолкнуть врага на опасное место. Он загородился рукой и оттолкнул его. Лезвие ножа двойника полоснуло по рукаву куртки и впилось в руку. Билли был уверен, что его собственный нож глубоко вонзился в левый бок противника, но тот даже не подал вида, и было видно, что крови нет.
— Начинаю верить тебе, — громко сказал он, чувствуя собственную кровь, текущую по руке. — Вполне возможно, что я не смогу убить тебя.
— Верно. Но я могу расправиться с тобой, — ответил двойник. — Я убью тебя.
Билли ножом полоснул противника по щеке. Раны не было, крови тоже.
— Почему бы тебе не прекратить? — спросил тот.
— Предлагаешь бросить нож и послать тебя к черту? — съязвил Билли.
— Я убью тебя.
— Считаешь, что прикончишь меня независимо от того, буду или нет я драться?
— Да.
— Тогда я буду драться, — закончил Билли и снова бросился с ножом и ударив ниже, затем отскакивает, кружа вокруг противника.