Айронбэр открыл глаза. Фонарь Желтого Облака лежал рядом с ним на земле, отбрасывая свет на гравий склона. Он повернул голову и увидел Желтое Облако. Тот сидел, прислонившись к камню, вытянув ноги и обеими руками вцепившись в бедро.
Айронбэр поднял голову и, опершись на руку, приподнялся.
— Живой! — сказал он и сел. — Как ты?
— Нога сломана, — прошептал Желтое Облако. — Выше колена.
Айронбэр встал, подошел к фонарю, поднял его и осветил Желтое Облако.
— Скверный перелом, — сказал он, подходя ближе. — Нельзя идти, даже опираясь на спутника. — Он сел на корточки рядом.
— Не знаю, что делать? — проговорил он. — Посоветуй.
— Я уже вызвал помощь. Мой портафон цел, но они могут задержаться. Оставь меня тут до них. Не беспокойся. Я в порядке.
— Почему мы еще живы?
— Мне кажется, он и не собирался нас убивать. Только сорвал на нас свое раздражение.
— Ты и в самом деле не очень плохо себя чувствуешь?
— Не жалуюсь. Послушай, у стены есть сухие деревья. Набери сучьев и разведи костер. Я замерз.
— Конечно. — Айронбэр пошел выполнять поручение. — Интересно, далеко ли забралось это существо?
— Трудно сказать.
— Мне бы не хотелось оказаться рядом с ним. Оно может навредить тебе.
— Ты пойдешь по его следу?
— Если смогу представить его путь.
Желтое Облако улыбнулся и, повернув голову, показал подбородком.
— Оно пошло туда.
— Но я не следопыт, как ты.
— Плевать, тебе и не надо им быть. Это существо тупое и бежит, не пытаясь скрываться. Ни капли воображения. Оно не станет остерегаться, если один из нас будет знать, куда оно отправилось. Возьми фонарь. У меня костер. Может, увидишь оставленные им следы.
Айронбэр подтащил охапку на растопку, вернулся и притащил еще, обеспечив Желтое Облако.
— Что еще надо сделать? — спросил он.
— Ничего, отправляйся.
Айронбэр закинул ружье за спину и поднял фонарь. Осветив каньон лучом света, он увидел множество следов.
— Возьми. — Желтое Облако протянул ему портафон.
Ладно, пойду и попытаюсь еще раз.
— Может, они почуют тебя?
— Может. Увидимся.
— Желаю удачи.
Айронбэр повернулся и пошел. Вода чернела. Существа что-то лопотали на непонятном языке. Путь был свободен. Следы отчетливые.
Ветер колышет траву.
Снег соскальзывает на землю.
Вихри гуляют по горам,
Вздымая пыль.
Скалы образовали кольцо.
Высоко на горе, за туманом
Пробивается солнечный луч,
Как вода из треснувшего кувшина.
Мы снова оживаем.
Снежная земля
Выскальзывает из вихревого ветра.
Мы снова оживаем.
Шел, огибая стену каньона. Свирепый ветер дул над расширившимся потоком, кружа сверкающие капли водяной пыли и унося их. На другой стороне было более спокойно, но путь краснокожих лежал ближе к стене, поднимаясь выше. Порывы ветра походили на стремительные пиктограммы. Отпечатки лап коварных существ. Кости, покрытые ледяной коркой рядом со смертью. Кролик. Горел хоган, внутри зеленый отблеск. Место смерти. Меняющиеся глаза. Торопись. Свет кристалла. Стена, покрытая снегом, перистое покрывало. Тропа, обдуваемая ветром. Длинная, не охватишь взглядом. Кто сейчас добыча?