Хищник I (Кордэйл) - страница 57

— Таким образом, информации из разных источников совпали, а троекратное совпадение позволяет делать достоверные выводы,— подвел итог Хиггинс.— Последующая газетная шумиха содержала те же факты.

— Ну а это? — Заместитель директора выложил на стол фотографии.

— Фальшивка,— буркнул Хиггинс.

Нет,— возразил латиноамериканец, трогая свои пышные усы.— На нашего агента можно положиться.

Смит внимательно рассматривал фотографию.

— Странный снимок,— неопределенно сказал он.

Действительно странный,— повторил заместитель директора, но с иронической интонацией.— Снимок погибшей группы

— Из всей группы в живых остался только Шефер,— продолжал Смит.— И как раз его нет на фотографии. Может быть,это действительно погибшая группа?

— Но покойники не сбивают вертолетов,— терпеливо, как ребенку, объяснил ему латиноамериканец. Отдел «зачистки» и его руководителя недолюбливали по вполне понятным причинам: каждый мог стать объектом их деятельности.

Хиггинс деликатно покашлял.

— Агент мог клюнуть на дезинформацию, это раз. Он мог попасть в лапы контрразведки и начать играть на их стороне — два.

— А фото?

— Старые. Или подделка. Монтаж.

— Ну так я расскажу вам одну вещь,— процедил заместитель директора.— Вы все знаете этого напыщенного индюка Хопкинса из Управления стратегических операций Пентагона.— Так вот, когда я сказал ему о гибели группы «Зет», он рассмеялся мне в лицо! Он знал, понимаете, был уверен, что группа не погибла! Значит, первая информация является ложной! Значит, Шефер со своей командой имитировали собственную смерть!

Хиггинс почтительно изобразил несогласие.

— Зачем же расшифровывать имена? Подкидывать улику —браслет...

— А если это политика и Пентагон играет против нас? Ведь операцию планировали и проводили мы, хотя и их руками...

Смит продолжал рассматривать фотографию.

— Странный снимок,— повторил он.— Бойцы специальной группы спокойно позируют противнику.

— Длиннофокусная оптика позволяет снимать с двух миль,— снова терпеливо разъяснил начальник южноамериканского отдела.

— Но не в джунглях, мой друг, не в джунглях...

Смит был очень сосредоточен.

— И потом, эта девчонка — свидетель... Она говорит, что была у Шефера в плену. А сам Шефер в радиограмме назвал ее проводником...

Массивные роговые очки по очереди обратились к каждому из участников совещания.

— И еще... Шефер выходил на связь почти от границы. И девчонка была с ним. Как же она оказалась через несколько часов в лагере Рикардо?

Заместитель директора пошарил в столе, отыскивая сигару.

— Надо задать эти вопросы тем, кто может на них ответить. Хопкинсу, девчонке, Шеферу! И начнем прямо сейчас.