Увиденное в кабине настолько ошеломило Кончо, что он спешил доложить обо всем командиру и потому утратил осторожность. Выбравшись из кабины, он быстро направился к люку, переступил через парашюты, и в тот же миг нога попала в тугую петлю. Еще до того как разум понял, что произошло, тренированное тело рефлекторно отреагировало на неведомую опасность. Рука выхватила нож, корпус подался назад, свободная нога тяжелым кованым каблуком припечатала пружинистый капкан и отступила на шаг, удержав тело в равновесии.
Реакция коммандос не уступала реакции удава, и это решило дело. Боа ударил головой. Такой удар убивал или надолго оглушал дикого кабана, а выставленные вперед два острых зуба наносили глубокие, нередко смертельные раны.
Сейчас произошло по-другому. Отшатнувшись назад, Кончо ослабил удар, но спас положение пуленепробиваемый жилет. Зубы удава ударились в титановую пластину, защищающую сердце от выстрела, и сломались у основания. Все-таки Кончо не удержался на ногах и упал спиной на парашютные ранцы.
Треугольная голова скользнула к его шее, но коммандос подставил руку, и рептилия вцепилась в грубую ткань камуфляжного комбинезона. Тусклые красные огоньки приближались к лицу Кончо, но без зубов рептилия не могла разделаться с его рукой, а значит не могла добраться до горла. Время было упущено, и Кончо острым боевым ножом снес голову удава.
Освободив ногу, он перевел дух и постарался успокоить дыхание. Потом вытер нож о парашюты и выглянул из люка. Внизу стоял Блэйн и, задрав голову, нетерпеливо ждал.
– Ну, что там? — Он, как всегда, жевал табак.
– Сейчас покажу!
Кончо с трудом подтащил свернутое тело рептилии к люку и резким толчком выбросил его наружу. В падении кольца развернулись, и обезглавленный удав упал совсем рядом с Блэйном. За секунду падения Блэйн успел выдернуть «кольт» и отскочить в сторону. Поняв в чем дело, он спрятал оружие и сдавленно выругался.
Кончо скользнул по тросу вниз. Маскировочный комбинезон был в крови.
— Все нормально, парень? — осклабился Блэйн.— Вам с Хэвкинсом нравится откусывать головы этим тварям!
Группа «Зет» прочесывала местность вокруг вертолета. Алан Шефер, стоя под толстым деревом, принимал сообщения и анализировал поступающую информацию.
– Прямое попадание, командир,— доложил Кончо. Шефер заметил, что его маскировочный комбинезон испачкан темной кровью.— Пилот убит.
– Они поймали их теплоискателем.— Майор неопределенно кивнул на шелестящую стену джунглей.
– Это еще не все,— продолжал Кончо.— Там поставлено дополнительное оборудование, приборы. Это не обычный вертолет... Похоже на службу наблюдения и разведки.