— Но почему? — обиженно свела брови Таня. — А если мне очень, очень захочется узнать, что же мы нашли?
— Если тебе так сильно хочется все знать, подавай прошение о переводе на работу в ГАБ, в отдел ксенотехнологий. Но только вряд ли это даст результат…
— Что-то мне неясно…
— Да чего тут неясного? Подавай прошение о переводе, не подавай, а в Агентство попадают только те, кого отобрали люди из все того же Агентства. О твоем желании никто спрашивать не будет, пока им не станет интересно, есть ли у тебя такое желание!
— Но с чего ты взял, что все будет именно так?! — не выдержала Таня.
— Потому что мы прилетели сюда, чтобы исследовать техногенный ксенообъект.
— Техногенный? Ты уверен? — Глаза Тани округлились от удивления. — Но откуда у низкоразвитой цивилизации олунчей техногенные объекты?
— Я думаю, — Никита вновь говорил шепотом, — олунчи тут ни при чем. Судя по тому, что я видел на подступах к первой крипте, под алтарем расположен арсенал.
Про арсеналы Таня уже слышала.
Арсеналом в принципе можно называть и ландисский склад семян для живых катапульт, и свалку коротеньких обсидиановых мечей — в общем, любое компактное захоронение предметов, связанных с войной и смертоубийством. И все-таки, обнаруживая обсидиановые мечи и неуклюжие колесницы с паровыми двигателями, ксеноархеологи называли свои находки по-простому — оружейными комнатами, мастерскими, парками. А вот если ксеноархеолог говорил «арсенал», значит, речь шла о вещах посерьезней.
Арсеналами величали места, в которых совершались групповые находки артефактов, изготовленных неизвестными существами, близкими в своем развитии к уровню Великорасы либо превосходящими его.
Эти артефакты заслуженно считались источниками множества призрачных и явных угроз. И если о первых арсеналах, найденных в двадцать четвертом веке, еще можно было что-то прочесть в открытой печати, то последующие находки сразу же засекречивались.
Это можно было понять, если вспомнить о том, что взрыв, случившийся при попытке исследовать содержимое безобидного на вид Железного Ларца (из арсенала, найденного учеными Директории Ниппон на планете Ешью), унес девятьсот человеческих жизней, а эпидемия стальной оспы, разразившаяся после вскрытия арсенала на планете Феодора (в той же системе, что и Екатерина), сделала планету полностью непригодной для колонизации.
Вопреки курортным видам отдохнуть на Вешней не удавалось. Даже в отведенное для отдыха время.
Когда десятичасовой рабочий день подходил к концу и все валились с ног от усталости, в Деревню приходили гости — военные с базы Альта-Кемадо.