Для порядка недовольно вздохнув, дескать «счетов ворох, межгород», я быстро подмахнул все принесённые бумажки и вернул Лере.
— Что с клиентом, шеф? — спросила она.
— С клиентом всё срослось, — доложил я. — Берём его дело в производство.
— Указания будут?
— Всенепременно. Подготовь к вечеру справку по древним культам народов Даволарии.
— Сделаю, шеф.
— Не сомневаюсь.
— А вот это вы, шеф, зря. Как-никак я блондинка.
Слово «блондинка» она произнесла с карикатурной жеманностью, после чего сделала глуповатое лицо, сложила губы бантиком и быстро-быстро похлопала ресницами.
Я понимающе хохотнул, после чего вкрадчивым голосом змея-искусителя произнёс:
— А знаешь, подруга, у меня есть предложение.
— Руки и сердца?
— Мимо.
— Жаль. Тогда какое?
— Давай как-нибудь поужинаем вместе.
— Устроим корпоративную вечеринку с танцами? — уточнила она, не сумев при этом скрыть своей радости.
Я пожал плечами:
— Можно и с танцами.
— Я — за. Если вы, конечно, не шутите.
— Что — я похож на клоуна?
— Вы ни на кого, шеф, не похожи.
— Это хорошо или плохо?
— Это интригующе.
Разговор явно пошёл куда-то не туда, и я решительно прервал опасную тему.
— Итак, решено. Дело закончим и закатим в ресторан.
— А дело трудное? — поинтересовалась Лера.
— Ерунда. Никакой стрельбы и обмороков. В доме клиента пропала старинная вещица, и он подозревает, что утянул её кто-то из дружков дочери. Наша задача: потрясти детишек и вернуть пропажу.
— А при чём тут Довалария?
— Догадайся сама.
— Я попробую.
Лера, конечно, не представляет, чем я занимаюсь на самом деле. И по известным причинам никогда не узнает. А если вдруг узнает, мне придётся её убить. Или сделать любовницей тире младшим партнёром. После чего переименовать свою контору и назвать его как-нибудь так: «Сыскное бюро „Красавица и чудовище“».
Упаси меня, Сила, и от того и от другого.
Прежде чем наведаться в банк, я сделал крюк и заехал в «Автоград» прикупить новую оплётку для руля. Старая совсем износилась и уже прокручивалась. Ездить с такой мочалкой стало просто опасно. Да и противно.
Бродил я по рынку недолго, по соотношению цена-качество быстро выбрал нечто, имитирующее кожу змеи. И уже тогда, со спокойной душой, отправился по адресу.
Но сходу доехать не получилось, по дороге влип в историю.
Случилось вот что.
Выруливая на перекрёстке с Рабочего Штаба на Декабрьских Событий, я глянул на свеженький рекламный билдборд. Обычно скользнёшь взглядом и всё, а тут не смог оторваться: с подрагивающего на ветру мокрого полотна смотрела на меня молодая красавица-вампирша. Её обнажённые в хищной полуулыбке клыки даже днём выглядели жутковато. Слоган гласил: «Не доверяй людям».