Окутанные пеленой дыма, среди ярких лазерных лучей и мигающих огней Андрей и его одноклассники курят кальян и пьют залпом водку и мохито. Одна из его подруг — девушка в прозрачном топе, ажурных колготках и бриллиантовых сережках, которая выглядит, самое большее, на 18 лет, пьет шампанское и берет клубнику с гигантского блюда с фруктами. «Жизнь прекрасна, — вопит Андрей, стараясь перекричать громкую музыку, меж тем как внизу танцует множество совсем молоденьких женщин и немолодых мужчин. — Вы только посмотрите! Это «Рай»? Где может быть лучше, чем в Москве? У нас есть все. Это лучшее место на свете для веселья. Конечно, если у тебя есть деньги. Но деньги — не проблема».
Словно по заказу начинает звучать российская попсовая песня, где поется, что жизнь удалась. Толпа впадает в такое неистовство, что охранники вынуждены вывести двух молодых девушек. Но еще более пронзительный символ той Москвы, где обитает золотая молодежь, я обнаруживаю чуть позже, у барной стойки. На белой футболке привлекательной молодой блондинки, которая пьет коктейль, в районе бюста вышито предупреждение: «No yacht. No plane. No money. No chance» («Нет яхты, нет самолета, нет денег — нет шансов»).
Москва переживает экономический бум. Согласно российскому изданию журнала Forbes, в России сейчас насчитывается 110 долларовых миллиардеров, причем в Москве их проживает больше, чем в любом другом городе мира. Если говорить о личных состояниях, то лишь в Америке больше магнатов, чем в России. Примите во внимание более 100 тыс. мультимиллионеров, и вы осознаете, какое богатство накоплено в России — причем всего за 16 с небольшим лет после краха коммунистического режима. Пожалуй, нет страны, где за такой короткий период сколачивались бы такие частные капиталы.
Олигархи — голодные молодые люди советской эпохи, первыми вступившие в коварный мир посткоммунистического бизнеса и создавшие многомиллиардные (в долларовом исчислении) империи — давно остепенились. У большинства есть дети, а поскольку в этой стране люди женятся — и часто разводятся — раньше, их отпрыски, как правило, уже не ходят пешком под стол. Взять, например, Романа Абрамовича, владельца футбольного клуба «Челси», занимающего третье место среди богатейших людей России. Его состояние оценивается в 12 с лишним млрд. фунтов. У 41-летнего Абрамовича пятеро детей, и старшая дочь уже в подростковом возрасте.
Спустя двадцать лет после того, как Абрамович впервые занялся бизнесом — а начинал он с торговли резиновыми утятами — в России возникло новое социальное явление, которого не бывало со времен царизма: взрослеет первое поколение, которое родилось или воспитывается в богатых семьях.