Лорджин, очень довольный, любовался делом своих рук.
- Спасибо, Лорджин. Прекрасный подарок. Очень мило с твоей стороны подумать обо мне. Его ладонь ласково легла ей на щеку.
- Я дал бы тебе гораздо больше, Адианн, гораздо больше.
Дина встретилась взглядом с его прекрасными глазами и почувствовала легкое головокружение. Дал гораздо больше... Она быстро поморгала, чтобы прогнать это ощущение. "Господи, он меня достанет! Я не могу позволить, чтобы это произошло. Никоим образом!"
- Д-давай лучше сходим на художественную выставку.
Он понимающе улыбнулся:
- Веди, я следую за тобой. - Широким жестом он пригласил ее вперед, и, когда она послушно шагнула мимо него, добавил тихонько, чтобы слышала только она:
- Пока...
Художественная выставка оказалась чудесной. Лорджин явно получал удовольствие от этой части программы. Там экспонировались оригинальные картины и рисованные обложки уже изданных популярных книг.
Остановившись перед особенно суровым пейзажем какой-то далекой планеты, Лорджин пристально всматривался в него. Художник, заметив его интерес, спросил:
- Что вы об этом думаете?
- Это напоминает мне одно место на Элтарране Гэдра Втором, в Сферическом секторе. Вы там бывали?
Художник ухмыльнулся:
- Иногда. - Необычайно красивые виды, но для неопытных людей там полно ловушек.
- Да, я пытался передать это ощущение на холсте.
- Вам это удалось. Меня как-то там ограбили, какая-то чактана в старом городе забрала у меня все до последнего кронесса. - При воспоминании об этом Лорджин покраснел. - Я выпил лишнего, и меня полностью раздели. Она повела меня... - Тут он вспомнил о присутствии Дины и резко оборвал фразу. Она же явно заинтересовалась его рассказом. Слишком заинтересовалась. Он решил не продолжать волнующее повествование.
Художник весело ухмыльнулся:
- Вы, должно быть, чертовски хорошо пишете рассказы. Эй, мне надоело здесь стоять. Пойдемте, я куплю вам пивка.
Лорджин повернулся к художнику всем телом:
- Спасибо, но я не знаю, что мне с ним делать.
- Пивко, Лорджин, - это пиво, алкогольный напиток. Перебродившее зерно... - Дина оборвала себя и обратилась к художнику:
- Английский не родной его язык, а второй, который он неплохо знает.
Вообще-то, может, и тысячный, откуда Дине было это знать?
- Перебродившее зерно? А-а, киран. Согласен! - Он радостно хлопнул беднягу художника по спине так, что тот отлетел в сторону. - Пойдемте, друг мой.
Дина решила использовать этот шанс, чтобы ускользнуть и, может быть, посмотреть на танцы, и стала осторожненько отступать. Однако не успела она сделать двух шагов, как Лорджин ухватил ее за воротник блузки: