– Я запретил тебе ехать за нами, – наконец сказал ведьмак.
Нильфгаардец, которого Лютик последний раз видел засунутым в гроб, уставился на мокрую гриву коня. Поэт едва узнал его, одетого в кольчугу, кожаный кафтан и плащ, несомненно, позаимствованный у одного из убитых гавенкаров. Однако он запомнил молодое лицо, которое с момента приключения под буком еще не успела изменить скупо растущая бородка.
– Я запретил, – повторил Геральт.
– Запретил, – наконец признал юноша. Говорил он без нильфгаардского акцента. – Но я должен.
Геральт спрыгнул с коня, бросил поводья поэту. И вытянул меч.
– Слезай, – сказал он спокойно. – Вижу, ты уже приобрел себе железяку. Это хорошо. Я не хотел кончать тебя, когда ты был безоружным. Теперь – другое дело. Слезай.
– Я не стану с тобой биться. Не хочу.
– Догадываюсь. Как и все твои соплеменники, предпочитаешь другой вид драки. Такой, как в той смолокурне, рядом с которой тебе пришлось проехать, следуя за нами. Слезай, говорю.
– Я – Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах.
– Меня не интересует твое имя. Я приказал слезть.
– Не слезу. Я не хочу с тобой биться.
– Мильва, – кивнул ведьмак лучнице. – Окажи мне любезность, убей под ним коня.
– Нет! – Нильфгаардец поднял руку, прежде чем Мильва наложила стрелу на тетиву. – Нет, пожалуйста, не надо. Я слезу.
– Так-то оно лучше. А теперь доставай меч, сопляк. Юноша скрестил руки на груди.
– Убей меня, если хочешь. Если не хочешь сам – прикажи своей эльфке застрелить меня из лука. Я не стану с тобой биться. Я Кагыр Маур Дыффин.., сын Кеаллаха. Я хочу... Я хочу присоединиться к вам.
– Уж не ослышался ли я? Повтори.
– Хочу к вам присоединиться. Ты ищешь девочку. Я хочу тебе помочь.
– Псих ненормальный, – повернулся Геральт к Мильве и Лютику. – Он спятил. Чокнутый какой-то.
– В сам раз для нашей компании, – буркнула Мильва. – Прямо тютелька в тютельку подошел бы.
– Обдумай его предложение, Геральт, – съехидничал Лютик. – Как-никак, нильфгаардский дворянин. Может, с его помощью нам будет легче пробраться в...
– Попридержи язык, – прервал его ведьмак. – Ну, давай, доставай меч, нильфгаардец.
– Я не буду биться. И я не нильфгаардец. Я из Виковаро. Меня зовут...
– Мне плевать, как тебя зовут. Доставай оружие.
– Нет.
– Ведьмак, – Мильва наклонилась в седле, сплюнула на землю, – время идет, а дождь мочит. Нильф не хочет с тобой биться, а ты, хоть и строишь зверские рожи, не зарубишь его так, за здорово живешь.
И что, будем тут торчать, покуда не обделаемся? Всажу его гнедому стрелу в пах и едем дальше. Псхом он за нами не поспеет.
Кагыр, сын Кеаллаха, одним прыжком подскочил к гнедому жеребцу, запрыгнул в седло и помчался назад, криком подгоняя коня. Ведьмак какое-то время глядел ему вслед, потом сел на Плотву. Молча. И не оглядываясь.