– Жаль, что Меканикус не вдохнул этого дыма! – ухмыльнулся синий пес. – Ему было бы полезно немного поплакать.
Четыре дня весь город рыдал. Даже ночью чуть не из каждого дома доносились всхлипывания. Меканикус, как мог, старался бороться с этим всенародным плачем. Он приказал развесить на всех перекрестках забавные комиксы и раздавать всем желающим сборники анекдотов. На площадях целый день трудились клоуны в масках, пытавшиеся развеселить рыдающих жителей.
– Если человек плачет слишком долго, – объяснила бабушка Кэти, – он может умереть от обезвоживания. И бесполезно заставлять его побольше пить. Чем больше он пьет – тем больше будет плакать. Под действием этого порошка влага просто не задерживается в организме. И в конце концов, если слезы не прекратятся, человек превратится в мумию. Очень надеюсь, что с жителями Омакайдо этого не произойдет!
Бабушка очень переживала, что все так получилось. Но Меканикус ликовал. Да, люди немного пострадали, но зато дракон плачет, как никогда! И им удалось создать такой запас противоядия, что его хватит надолго.
– Его преосвященство, хранитель яда Зарк очень доволен вами, мадам, – объявил королевский лекарь и палач. – Вы оказали нашему городу неоценимую услугу. Вас обязательно вознаградят!
Наконец, неделя подошла к концу, и волшебный порошок перестал действовать. Почти в одно мгновение все жители перестали плакать. Они утирали слезы, недоумевая: о чем это они так горевали последние четыре дня? Никогда прежде они не чувствовали себя такими несчастными, даже когда страдали от безответной любви!
– Как видите, дети мои, – подвела итог бабушка Кэти, – магия всегда несет в себе и добро, и зло.
Посреди ночи город задрожал от раскатов грома. Подсвечник запрыгал на прикроватном столике, свечи вывалились и полетели на пол. Пегги Сью подскочила на постели. Рядом с ней на сбившихся простынях лежал синий пес. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Тут снова раздался гром. Стекла в окнах гостиницы задрожали, издавая тонкий пронзительный звук.
– Гроза! – гавкнул пес. – Гроза! Дракон проснется! Черт побери, но ведь Кев-буревестник не предсказывал дождь!
Пегги бросилась к окну. В сером предрассветном небе не было ни одной тучи. Непонятно… Вдруг она почувствовала какой-то странный запах, похожий на запах гари… нет! Пахло порохом!
– Воняет, как будто петардами, – заметил синий пес. – Странно, а я и не знал, что сегодня Новый год!
Между тем на улицы города высыпали взволнованные жители. Мужчины и женщины бежали, расталкивая ранних торговцев, топча их лотки и даже собственных детей. Пегги торопливо оделась и сбежала вниз по лестнице. Она вдруг с ужасом вспомнила, что Себастьян вместе с Ромо сейчас трудится в «зоне топота». Увидь Себастьян, что дракон взбесился, он тут же попытается его обуздать. Ведь он обожает риск!