– Не знаю, – повторил Шмззвл. – Мы поселим вас в домике, и присматривайте за вашей зверушкой сами. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, зовите меня. Не забывайте принимать таблетки и никогда – слышите! – никогда не спите на земле, если не хотите изжариться заживо!
Пегги стало досадно. Она никак не рассчитывала на такую задержку. С присущей ей наивностью она полагала, что сможет всего за какой-то день вернуть дракона в Омакайдо. Но, судя по всему, времени на это уйдет куда больше.
* * *
Шмззвл, как всегда готовый услужить, открыл им дверь в небольшой металлический домик, пропахший дымом и сажей. Вдоль стен стояли высокие кровати. Все предметы – стол, стулья, книги, журналы – были сделаны из стали.
– Не ложитесь на пол, – повторил Шмззвл. – Никогда! Спать на земле нельзя. Как только начнете зевать, сразу ложитесь на кровать. Главное – не на пол. Может, я кажусь вам занудой, люди никогда меня не слушают, но мне будет жаль обнаружить вас завтра в жареном виде. Разумеется, я вас с аппетитом съем, но лучше, если этого все же не случится.
С этими словами чертенок направился к выходу. Уже на пороге он добавил:
– И осторожнее с таблетками! Без них нельзя, но они вызывают сонливость.
Улыбнувшись в последний раз, он удалился, подпрыгивая, как веселый гном.
– А что будет с лошадьми? – спросил Ромо.
– Лошади спят стоя, – ответил Себастьян. – Вряд ли они улягутся на землю.
– Труднее всего будет скармливать им лекарство, – процедила Изи.
Путники очень устали после целого дня в седле, поэтому решили прилечь. Пегги Сью осталась на страже, расположившись в кресле-качалке на веранде. Чтобы не скучать, она взяла одну из металлических книг, найденных в доме, но читать ей не пришлось: девочка не поняла в книге ни слова. Похоже, у красноногих было особое чувство юмора, да и вообще, книга была ничуть не занимательнее учебника математики.
От усталости Пегги закрыла глаза.
Никогда ее веки не казались ей такими тяжелыми!
Девочке хотелось выпрямиться, но тело ее не слушалось. Пегги погрузилась в полудрему. Как хорошо! Книга выскользнула у нее из рук, шелестя страницами.
Две минуты спустя она уже спала, и ей снился сон…
Ей снилось, что Шмззвл и еще двое красноногих на цыпочках вышли из-за скалы. Шмззвл больше не улыбался. Трое чертят вошли на веранду, стараясь не шуметь, затем аккуратно подняли Пегги из кресла и положили ее на землю возле домика. А затем они тихо удалились.
«Это всего лишь сон, – убеждала себя девочка. – Никакой не кошмар, а просто глупый сон. На самом деле я сплю вовсе не на земле, а в кресле. Я в безопасности… в безопасности».