Жестом он пригласил их войти в какой-то странный железный домик.
– Не бойтесь, – сказал он, – это гардеробная для путешественников. Здесь мы подберем вам одежду.
– У вас есть огнеупорная одежда? – удивился Себастьян.
– Конечно, – заявил чертенок, – из железных ниток. И платья с кружевами, и жестяные брюки – у нас все есть!
В недоумении Пегги перешагнула порог домика. Ей почудилось, будто она попала в магазин для средневековых рыцарей. На полках были разложены доспехи.
Шмззвл помог им одеться. Вел он себя, как продавец в модном магазине, осыпая путников комплиментами. Пегги оделась в платье-кольчугу, которое почти доставало ей до пяток. Шмззвл посоветовал ей надеть железные туфли, чтобы не ступать босыми ногами по раскаленной земле.
– А то у тебя самой будут красные ножки, – пошутил он. – От этого никуда не деться.
Город красноногих состоял из скопища железных домиков, разбросанных по склонам вулкана. Пегги заметила, что все здесь сделано из стали. Сидя на железной скамейке, один из чертят читал книгу со страницами из тонкой фольги, на которой буквы были выгравированы, как надпись на медали.
– Вот так страна, – бросил Себастьян. – Тут надо держать ухо востро!
– Это точно, – отозвался синий пес, – и не думаю, что нам стоит доверять этому рогатому чудищу.
– А вот и ваш дракон! – вдруг воскликнул Шмззвл. – Видите, он не потерялся.
Дракон спал у подножия вулкана, словно огромный кот, прикорнувший у теплой батареи. Время от времени он просовывал морду в трещину в земле и жадно пил лаву.
– Эй! – вскрикнул синий пес. – Да он же глотает раскаленную магму! Вот так дела!
– Драконы всегда так делают, – заявил Шмззвл. – В лаве содержатся витамины, которые придают им сил и энергии. Напившись лавы, дракон изрыгает пламя. Раньше они часто прилетали сюда, но с тех пор, как люди стали держать их на привязи, популяция драконов сократилась. Признаться, я и сам не прочь иногда хлебнуть лавы. Так бодрит!
– Когда же он снова отправится в путь? – спросила Пегги.
Шмззвл пожал плечами.
– Понятия не имею, – ответил он. – Думаю, когда почувствует, что полностью пришел в форму. А пока что я не советую вам к нему приближаться. Драконы терпеть не могут, когда им мешают пить лаву. Как дохнет на вас пламенем – мигом в угольки превратитесь.
– Никогда не видел, как дракон изрыгает пламя, – буркнул Ромо.
– А они обычно не изрыгают, – согласился чертенок, – только когда пьют лаву. Горючие газы наполняют их желудок и вызывают отрыжку. Соединяясь с кислородом, газы воспламеняются.
– И когда он насытится? – не отставала Пегги.