– Да… – Смущенно улыбаясь, он переминался с ноги на ногу перед терраской. – Мы ведь почти соседи? Не составите мне компанию за ужином?
– Извините, не могу. У меня еще масса дел. До свидания.
Она повернулась и быстро пошла прочь, ощущая меж лопатками провожающий взгляд. Впрочем, возможно, ей только казалось. На мгновение Нине отчаянно захотелось обернуться и проверить, действительно ли он смотрит ей вслед, либо это лишь плод разгулявшегося воображения. Но это было бы глупо, будто в пошлой песенке или стандартной мелодраме, и потому она поспешила скрыться в тени пальм и эвкалиптов, смешавшись с последними ловцами уходящего лета, спешащими к прохладному, но все равно манящему морю.
Осенняя ночь наступает особенно быстро, почти без перехода от света к сумраку. Даже искусственный фонарный блеск не в состоянии разрушить ее хмурого, таинственного и чуть пугающего очарования.
Кондиционер жужжал, нагоняя тепло. Сидя перед телевизором, Нина лениво ковыряла ужин, а в голову отчего-то лезли назойливые, как мухи, мысли о мокрых бесформенных снежных хлопьях. Этот чудаковатый парень сумел задеть в ней какую-то забытую струну, лопнувшую, казалось, так давно, что ее вряд ли возможно восстановить. Это не было физическим влечением. Будь дело в этом, все было бы гораздо проще, банальнее и безболезненнее… Она поймала себя на том, что снова грызет кожу около ногтя на среднем пальце, и чертыхнулась. Ужасная привычка.
На. плоском экране кружились под звуки льющейся музыки мужчины в блестящих жилетах, женщины в искрящихся платьях струящегося шелка. Их пышные юбки взмывали и опадали в такт венского вальса. Конечно, венского. Потом наверняка будет танго… Нестареющий танец страсти…
На секунду камера приблизила лица одной из пар, и на нее взглянули исполненные нежного света аквамариновые глаза…
«Слушай музыку, Ниночка, слушай себя…»
Вздрогнув, Нина отшатнулась. Горячий чай выплеснулся на колени.
– Черт!
На экране красиво, слаженно, равнодушно продолжали вальсировать совершенно чужие, незнакомые люди.
Нина вдруг пожалела, что не приняла приглашения архитектора. Он или кто другой? Какая разница? Плевать на профессиональную этику… Иногда так хочется иллюзии единения с другим человеческим существом. Пусть даже одноразовой.
Она нажала на кнопку, скидывая промокшие брюки, и, повернувшись, увидела иную картину: человек, засевший на крыше, целился из «снайперки» в людей, выходящих из подъезда дома напротив. Один из известных боевиков. Нина не стала смотреть. Она и так знала, чем все закончится. Даже лучше, чем режиссер. Выключив телевизор, Нина натянула первые попавшиеся под руку джинсы и свитер и выскочила в сырую, пахнущую морской плесенью южную ночь.