– О'кей.
Все-таки у нее была потрясающая улыбка. Более загадочная, нежели у этой… как ее там… Джоконды.
«Вот придурок! Ты и видел-то эту самую Джоконду только на картинке. В школьном учебнике», – одернул Алекса кто-то внутри. Он бросился к бару, на ходу пытаясь отрешиться от этого чертова наваждения, когда управляющий сделал знак подойти.
– Тебе за что деньги платят, за пустопорожнюю болтовню? – Скрежет напильника по стеклу показался бы музыкой в сравнении с голосом босса.
– Виноват, господин Касли.
– Иди работай.
– Да, господин Касли.
Алекс, придав лицу крайнюю степень раскаяния, завернул за угол и оттуда, проводив неприязненным взглядом удаляющуюся долговязую фигуру управляющего, продемонстрировал вслед оттопыренный средний палец.
Вечер был тих и влажен. Море монотонно бормотало что-то серой гальке. Надежда сидела на остывшем лежаке, обняв руками колени, вглядываясь в черную даль, туда, где должен быть горизонт.
– Можно? – спросил Алекс, присаживаясь рядом на остывший песок.
Она молча кивнула. Он тоже молчал. Язык сделался тяжелым, как булыжник.
– Как много здесь солнца… – заговорила женщина. – Просто неестественно… А в Москве снова холодно и дожди…
– Первый раз в Турции?
– Нет. Однажды отдыхала с дочкой в «Зигане».
– Один из лучших отелей… Значит, у тебя есть ребенок?
– Ей уже шесть… – При этих словах лицо Надежды впервые озарилось мягким светом, будто включился волшебный фонарик.
– О! А муж… тоже есть? – спросил он и тотчас прикусил губу: тебе-то что за дело?
– Есть. – Она внезапно погрустнела. – Он приедет позже. Через день или два…
– Ты здесь уже пять дней.
– Значит, ты все же наблюдаешь за мной… – не то спросила, не то констатировала она строго. – Зачем? Разве тебя это касается?
Алекс замялся. Он и сам всегда избегал всяческих проблем, считая, что отношения с заезжими красотками должны сводиться к получению взаимного удовольствия. И никогда не отступал от этого правила. А сейчас не понимал, какая сила удерживает его рядом с этой женщиной, заставляя подбирать возможные слова-утешения на чужом языке. И единственным, что ему хотелось изменить, было ее настроение.
– Я не слежу… Просто…
– Ты милый мальчик. – На ее лице сквозь дымку печали проступила легкая улыбка.
– Я давно не мальчик, – возразил Алекс и сам смутился двусмысленности этой фразы.
Надежда рассмеялась.
– Когда ты смеешься, то становишься еще красивее…
– Ты вправду считаешь меня красивой?
– Ты самая прекрасная женщина в мире. Я никогда прежде таких не видел, – с жаром выпалил Алекс.
– Неужели?
Она перестала улыбаться, опустила глаза, внезапно погрустнев. Ресницы вздрагивали, словно крылья ночной бабочки. Алекс накрыл ее руку ладонью. Пальцы были прохладными. Надежда высвободила руку, поднялась, поежившись. Он поднялся следом, мысленно выругав себя за эту маленькую вольность, одновременно поразившись подобному самобичеванию: любую другую «мамзельку» он попросту погладил бы по колену.