Алекс понесся следом. Он уже не слушал ни меня, ни кого бы то ни было. Я догадывался, что он вернется один. Сказка закончилась, не успев начаться.
Алекс вернулся через два дня. В тот вечер он много пил, но не пьянел. Говорил на редкость мало. Я вытянул из него, что с Надеждой даже переговорить не удалось: та наняла телохранителя из милиции. Зато с ним встретился Сергей Кузнецов. И пригрозил, что если Алекс не оставит их семью в покое, то очень пожалеет… А Алекс ответил, что пожалеть придется им всем…
И когда он рассказывал об этом, то смотрел очень странно. Казалось, его что-то мучит. Он никогда не смотрел так прежде. Раньше он мог смотреть с отчаянием, злобой, ненавистью, печалью… Но тот взгляд таил в себе что-то пугающее. Я не мог объяснить, что именно. И вдруг я подумал, что однажды я смотрел фильм, кажется, он назывался «Мертвец идет». Про убийцу, раскаявшегося перед казнью. Так вот там, когда актера вели на электрический стул, он так смотрел, аж мурашки по коже. Я еще подумал: классно играет! Так вот, тогда я поглядел на Алекса, и меня прошиб озноб. Я потормошил его за плечо, сказал что-то вроде «Плюнь, забудь…». Ну что обычно говорят в таких случаях. Предложил съездить в кабак, развеяться. А он вдруг подскочил и как заорет: «Я должен остановить это!» И помчался в отель. Я уже перестал удивляться его пьяным выходкам и не обратил особого внимания. Может, перебрал… Вижу – возвращается. Бредет как лунатик. Меня будто не видит. Поравнялся и говорит: «Опоздал». «Куда?» – спрашиваю. А он сел прямо на землю и ка-ак треснется башкой о столб, раз, другой. Я ору: «Спятил?!» Он голову поднял: на лбу кровь, губы трясутся, сам белый, как та скатерть. Все, думаю, допился. А он поднялся, обнял меня, словно перед разлукой, и, молча, к выходу. Я кричу: «Подожди, я тебя отвезу!» А он мне рукой покачал, мол, не надо… Я подумал, что шофера возьмет. Он так часто делал, когда перебирал. За руль пьяным никогда не садился… И знаете, что… Ведь ничего я не ощутил в тот момент. Ну, говорят, предчувствия всякие бывают, видения, спазмы… Ни-че-го. А ведь столько лет дружили… Я ведь потом к женщине поехал… И может быть, мы занимались этим в тот самый момент, когда мой лучший друг… Впрочем, вам это неинтересно… – Бармен снова отер взмокший лоб. – Вот, собственно, и все.
– Все… – задумчивым эхом повторила Нина. – Господи, как просто и страшно…
– Все эти годы я не переставал себя винить… Я так часто думал, что все могло бы быть иначе, не подай я тогда дурацкую идею разыскать Надежду спустя столько лет… Или если бы я всерьез воспринял угрозу убить ее… Или вмешался раньше, когда это безумие еще не приняло столь затяжной характер… – Бармен устало потер ладонями взмокшие виски.