Бледная и растерянная, Нина комкала салфетку.
– А я все эти годы обвиняла других… Наверно, мы оба не совсем правы… – Нина устремила на Али взгляд, исполненный тихой, какой-то просветленной печали. – Знаете, это так тяжело – жить с постоянным грузом обиды и ненависти…
Просто невозможно. Нельзя… Простить и отпустить… – пробормотала она будто про себя.
– Что? – гулким шепотом переспросил бармен.
– Так… Это мне сказал один человек. Очень хороший человек, Знаете… – Она вытащила сигарету, повертела в руке. – В последнее время я стала меньше курить. Даже и не хочется. Удивительно, правда? – И ее губы тронула тонкая, неизъяснимая улыбка.
* * *
Стеклянные двери в аэропорту разъехались, выплюнув малочисленную толику людей. Конец апреля. Еще не сезон. Но уже через неделю число приезжающих увеличится раз в десять.
Вездесущий ветер немилосердно трепал шелковые брюки. Нина горько усмехнулась: на сей раз стриптиза не будет. И главного зрителя тоже… На мгновение стало тяжелее дышать. Глупо. Прошло столько времени… Что у них было? Лунный вечер. Сон наяву. Набросок на холсте. Замок на песке. Безумие в квадрате, помноженное на секунды ускользающей вечности… Почему до сих пор при мысли о Владимире что-то сжимается в груди? Он даже не ответил на приглашение. Нина бы на его месте тоже не ответила. Она и отправлять не хотела. Это сделал Асим. Он прав. Бизнес, и ничего личного. Все-таки это проект Владимира Рябушкина, и он должен быть в числе почетных гостей. Но его не будет. Будет куча других людей, неинтересных, нежеланных, но нужных. Бизнес, черт бы его побрал…
– Нина!
Смешавшись, она сделала шаг назад, ткнувшись задом в автомобильный бок. Из дверей вывалилась целая кавалькада. Последними – родители отца. Немного сдали за последние годы, но в целом не изменились. Держались по-прежнему демонстративно вместе, словно готовили некий заговор. Нина подумала, что они даже похожи как две половинки целого. Говорят, такое бывает с людьми, прожившими вместе не один десяток лет. Оба высокие, сухопарые, затянутые в строгие костюмы. Только в руках деда длинная палка-трость. Сзади носильщик вез на тележке два одинаковых довольно объемных кожаных чемодана.
– Ну, здравствуй, девочка. Сегодня твой день. Как жаль, что твой папа не дожил… – Они синхронно чмокнули Нину в обе щеки, и она заметила в их глазах наряду с давней печалью новый, горделивый огонь.
А когда-то они проигнорировали Нинин выпускной, сославшись на плохое самочувствие. Но сегодня другое. Они прибыли праздновать победу. Окончательную и бесповоротную победу Сергея Кузнецова над непутевой Надеждой. Пламя, бушевавшее некогда в их сыне, не погасло… Оно продолжало испепелять…