– Прости меня, друг… – прошептал Али, собирая осколки. – Я дал тебе плохой совет. Я был не прав. Откуда я мог знать, что все кончится так…
Из последних сил улыбаясь подошедшей клиентке, он пытался уловить, о чем говорят босс и эта девушка. Нина Кузнецова. Но они уже отошли далеко, и их слова тонули в окружающей пучине райских наслаждений…
– Эй! – окликнул его подошедший Мустафа. – Что это у тебя все из рук валится? Заболеваешь, что ль? Уж больно бледный.
– Старый стал, – угрюмо отшутился Али. – Пора на покой.
– С Касли бери пример. Ему возраст не помеха. Видел, девицу новую зацепил? Не старше двадцати пяти. Личико так себе, но ножки ничего.
– Советую воздержаться от комментариев, – промокая салфеткой проступивший пот, устало вымолвил Али. – Если, конечно, тебе дорого место. Эта девица – наша хозяйка. Леди-босс.
– Не понял… – вытаращился Мустафа. – Она что, дочь Асима?
– Хуже. Она – дочь Надежды.
– Почему вы не сообщили, что приедете? Я бы вас встретил.
– Я сама до последней минуты не была уверена, что смогу приехать сюда…
– Понимаю, – проговорил он, перехватив ее отчаянный взгляд. – Я почему-то привык думать о вас, как о ребенке.
– Во время пути собачка смогла подрасти… – Она усмехнулась.
– Вам ведь уже двадцать?
– Скоро будет двадцать два.
– Простите. – Управляющий медленно провел ладонью по редеющим волосам, в полной мере вдруг ощутив подкравшуюся старость. – Я совсем не говорю по-русски. Наверно, единственный во всем отеле…
– Не важно. Я тоже совсем не говорю по-турецки. – Она вновь попыталась улыбнуться, и на этот раз получилось намного лучше. – Английский, немецкий, французский?
– А вам какой больше нравится?
– Мне ближе английский.
– Отлично. Вы приехали отдохнуть? Хотите познакомиться с отелем? Глупый вопрос. Конечно, вы хотите познакомиться с собственным отелем…
– Прежде всего, я хочу сказать вам «спасибо». – Ее черты, резковатые, вряд ли красивые, чрезвычайно серьезные, немного размягчились. Словно остроугольный кусок льда на палящем солнце. – За то, что взвалили на себя все это…
– Пустяки, – сказал он, чувствуя, как что-то захолонуло внутри, подкатив к горлу горячей волной. Прежде с ним такого не случалось. А если и да, то очень давно. Он уже успел забыть. Ведь ему уже под шестьдесят… Жизнь пролетела, словно ее и не было вовсе… – Пустяки. Я люблю свое дело. В нем вся моя жизнь. Где вы хотите остановиться? Снять квартиру? Дом? Могу предложить вам свой, он давно пуст.
– У вас нет семьи?
– Нет. Мы с женой не живем вместе.
– А дети?
– У нас нет детей.
– Кажется, я задаю слишком много ненужных вопросов. Извините. – Она все же улыбнулась, и на щеках заиграли трогательные ямочки. Улыбка удивительно преображала ее лицо, делая резковатые, даже чуть грубоватые черты мягче, нежнее, женственнее. – А в отеле есть свободные номера?