Нина улыбнулась, перехватив удивленный взгляд Фериде, но та решила, что ей почудилось.
– Может, Али прав, мне нужно родить ребенка? – задумчиво проговорила она. – Мужчины приходят и уходят, а мне нужен кто-то, кто любил бы меня по-настоящему, всегда, независимо от того, как выгляжу, во что одета и сколько мне лет…
– Дети вырастают и тоже уходят, – возразила Нина. – А с младенцами слишком много возни. Орут, болеют. К тому же грудь отвиснет. Лучше заведи собаку. Или кошку. А если надоест, можно выбросить. Или усыпить, чтоб не мучилась.
Фериде задумчиво поглядела на Нину:
– Ты говоришь серьезно?
– Абсолютно. Я вообще стерва, если ты еще не в курсе.
– Неправда, – покачала головой Фериде.
– Ты меня совсем не знаешь, как ты можешь судить? – усмехнулась Нина.
– Верно… Но я смотрю на тебя и вижу…
– Надежду? – покривилась Нина.
– Надежду? – переспросила Фериде. – Нет, странно, но ты на нее вовсе не похожа. Вы такие разные. Я даже успела забыть, что ты – ее дочь. Глядя на тебя, я вижу себя. Лет двадцать назад. Молодая, самонадеянная, амбициозная… Я тоже думала, что знаю все наперед. Но жизнь переиграет любого, даже самого лучшего игрока. Поверь мне, девочка, не загадывай… Хотя, конечно, – она горько улыбнулась, – ты поумнее меня… Думаю, ты бы не оказалась на моем месте. Говорят, Асим считается с тобой…
– С тобой бы тоже считался, будь у тебя сорок девять процентов акций «Надежды».
– Наверно… Бизнес, и ничего лишнего.
– Личного, – машинально поправила Нина.
– Нет, именно «лишнего». – Фериде горестно вздохнула. – И лишней в данный момент оказалась я.
– Можно сигарету? – спросила Нина.
– Конечно, бери.
На мгновение Нина прикрыла глаза, выдыхая сладковатый дым.
– Ты помнишь Надежду?
– Конечно. – Фериде горько усмехнулась. – Я ее очень хорошо помню… Она была из тех, кого забыть трудно, почти невозможно. В ней было нечто, особый шарм, порода… Асим сказал однажды, что Надежда – настоящая леди. А мне никогда не стать такой, как она. Мол, этому нельзя научиться, с этим нужно родиться… О, он умеет убить словом. Ему всегда нравилось быть жестоким, нравилось унижать людей… Он никогда не был по-настоящему нежен со мной… Иногда я думала, что ему это не дано. А иногда – что он изменится, если я еще немного подожду, потерплю… Он всегда говорил, что женщина должна уметь ждать и терпеть, быть ласковой и покорной… Но он был честен и никогда ничего не обещал. Даже в самом начале наших отношений. Я сама придумала себе сказочку с красивым концом.
– У вас был служебный роман? – не удержавшись, спросила Нина.