— А мне нельзя! — радостно сказала я, вспомнив про охоту. — А вдруг там кто-то чужой? А может этот чужой там специально по мою душу…
— Там все свои! — твердо сказал Профессор. — Чужих там нет. Там танцевать вечно некому. Так что не спорь. Надо туда сходить, душенька, надо. Не упирайся, это такая же работа, как отправка соли.
Ну надо, так надо… Пришлось прибегнуть к древнейшему способу раздетых девушек и пустить на бальное платье алую, затканную золотом шелковую штору с одного из фасадных окон Огрызка. Шторы были тем немногим, на чём представительство не экономило, пуская пыль в глаза.
Профессор повздыхал, но промолчал, когда я сдернула штору с карниза. Оказалось, если надеть нижние юбки и корсаж от платья госпожи прокурорши, а сверху всего этого обернуться шторой и заколоть её кое-где булавками, то получится нечто, в чём нельзя признать ни штору, ни платье госпожи прокурорши и это уже хорошо.
А если будут ненужные вопросы, то всегда можно сказать, что у нас, в Ракушке, только такое и носят в последнее время, а вы тут, на краю света, бедненькие, живёте и знать ничего не знаете…
* * *
Сомнения у Профессора насчет моего участия в мероприятии были, видно, нехилые.
Потому что он крепко держал меня за локоть с одной стороны, Град с другой, наверное, чтобы не сбежала — и в таком виде мы появились в замке на Горе.
— Не наступайте мне на платье, — шипела я на ходу. — У меня булавки отколются.
Юбка госпожи прокурорши оказалась мне длинной, и я на неё постоянно наступала, хоть под шторой этого и не было особенно заметно.
Профессор, облаченный в парадное одеяние главы представительства, раскланивался направо и налево. Град приветливо скалился окружающим. Выглядела наша троица впечатляюще, это надо было признать. Одна алая штора вокруг меня чего стоила.
— Сколько денег вы дадите мне на разврат? — уточнила я у Профессора, когда мы наконец-то миновали длинный вестибюль.
— Здесь, слава богам, все бесплатно, — раскланялся с каким-то хлыщом Профессор. — Иначе ноги бы моей тут не было! Такие деньги на ветер пускать мы просто не можем себе позволить. Наши доходы не предполагают подобных расходов.
Вчера ночью, после того, как дракон в миллионный раз не отозвался, я сидела и от нечего делать прикидывала на листочке доходы нашего представительства и бюджет Отстойника. По любому получалось, что Огрызок мог бы два Отстойника содержать, и ещё бы мне на новое бальное платье осталось, если так необходимо выпихнуть меня на бал.
— Разврат не получится… — невинно заметил Град, глядя в сторону.
— Почему это? — обиделась я.