– Завтра в Саут-Пассе, это наша следующая остановка, будут танцы. Я был бы рад, если бы ты согласилась пойти со мной.
Эти слова вырвались у Коди прежде, чем он успел их обдумать. Глаза Даниель радостно заблестели.
– С удовольствием! – воскликнула она с таким неподдельным восторгом, что у Коди внутри все перевернулось. – А как же девочки?
– Девочкам будет не до нас, они познакомятся с молодыми ковбоями, работающими на Кристалл-Крик-Ранчо.
Эта новость не очень обрадовала Даниель. Что еще за ковбои? Но она попыталась себя успокоить: девочки будут не одни – там полно мамаш, она вообще в походе оказалась нечаянно. А ей так хочется провести с Коди целый вечер! В конце концов, все не так уж страшно.
Даниель разбудили первые солнечные лучи, пробившиеся через незакрытые жалюзи. Впереди еще один чудесный летний день, а потом – чудесный вечер. Правда, голова Даниель была занята больше мыслями о Коди, нежели о красотах природы.
Прошлым вечером за ужином она почему-то все рассказывала ему о себе, не могла остановиться, раскрыла ему всю свою душу, каждый уголок своего сердца, а он был так внимателен, нежен, заботлив и словно пытался защитить ее от всего мира! Какой он красивый, какой он славный! Радостно улыбнувшись собственным приятным мыслям, Даниель встала и направилась в ванную комнату.
Гас не только приготовил потрясающе вкусный завтрак, но и обеспечил путешественников провизией на всю оставшуюся дорогу. И прежде чем солнце окончательно взошло, отряд был уже в пути. Два часа спустя они достигли золотых приисков в предместье Саут-Пасса.
Это было необычное место, где жили необычные люди. Сара и Гомер Левин проводили все холодные зимы в Аризоне, а летом отправлялись на поиски золота, все еще надеясь, что когда-нибудь им удастся найти настоящий золотой самородок. Они-то и сообщили путешественникам, что самая последняя шахта была открыта в середине 60-х годов XIX века.
Ноги сами понесли Даниель к шахте, а Коди последовал за ней. Это место было окружено какой-то особой аурой. Борясь с приступом клаустрофобии, Даниель нащупала в темноте руку Коди. Его теплое, уверенное пожатие придало ей силы. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая отправилась на поиски приключений, наслушавшись страшных историй о жизни золотоискателей, которые рассказывал Гомер.
Это был удивительный человек. Даниель нравились замысловатые фразы, которыми он украшал свои рассказы, а когда он сравнил надежду с «костром в пустыне», Даниель подумала о том, что она все-таки очень счастливая женщина, которая умеет разводить такой костер.