– Это глупо.
Даниель вскинула голову, и ее холодные глаза яростно сверкнули.
– Не притворяйся, будто не понимаешь, что я имею в виду. Я не могу есть. Не могу спать. Не могу о тебе не думать.
Даниель быстро взглянула на него и промолчала. Неужели Рэйчел решила его отпустить? «Послушай, Рэйчел, я знаю, ты меня слышишь, – мысленно обратилась к ней Даниель. – Я не собираюсь заставлять его забыть о тебе. Не хочу соперничать с тобой. Просто хочу любить его и хочу, чтобы он меня любил. И я хочу быть матерью Молли. А тебе, Рэйчел, пора отдохнуть».
– Ты меня слушаешь? Я вконец измотан. Больше так не могу. Эти два дня были сущим адом. Я люблю тебя, Даниель. Ты нужна мне. Я не могу без тебя жить.
Она сама не помнила, как упала в его объятия и вдруг почувствовала себя счастливой.
– А как же Рэйчел?
– Пришло время расстаться с прошлым. Рэйчел хотела бы, чтобы я продолжал жить. Ты права: она не была святой, но мне до сих пор очень больно, что я ее потерял. Сейчас я понимаю, что она была немножко сумасбродной и эгоистичной, не хотела меня ни с кем делить, но она была хорошей. И не пожелала бы, чтобы я горевал вечно. А ты понравилась бы ей.
Коди заглянул в заплаканные глаза Даниель. Какой художник нарисовал это прекрасное лицо? Какая богиня одарила эти чудесные черты неземной прелестью? Кто дал Коди второй шанс на любовь? Это не та юношеская одержимость молоденькой девочкой с серыми глазами. Это была любовь мужчины к женщине, любовь на все времена.
– Могут ли два одиноких первопроходца навсегда связать свои судьбы, или это против правил? – прошептал Коди.
– Если это предложение, мой ответ: да, ковбой. Но сначала мы должны спросить разрешения у девочек.
Коди радостно согласился.
Но в лагере девочек не оказалось. К тому времени, когда они наткнулись на записку, оставленную у Рэй Энн, на горизонте появились первые признаки приближающейся бури. Огромные темные облака быстро затягивали голубое небо. Записка извещала, что девочки «решили потеряться, пока чувства не возобладают над разумом».
Коди побледнел.
– Как ты думаешь, далеко они могли уйти? – спросила Даниель.
– Они и ушли-то всего четверть часа назад, – подсказала Рэй Энн.
Раскаты грома раздались где-то совсем рядом.
– Ты умеешь ездить верхом? – спросил Коди Даниель. – Мы должны найти их, немедленно. Буря приближается.
Через несколько минут оба уже скакали навстречу тучам. По дороге Даниель корила себя, что они с Коди слишком долго выясняли отношения. Приди они десятью минутами раньше, возможно, успели бы остановить девочек. Глупышки, наверное, сейчас ждут, когда их найдут…