- Контролер к тебе на болота хотел сбежать, - сказала Аня.
Доктор пожал плечами.
- Хотел - да не смог, сжегся.
Я все еще злился, и потому буркнул первое пришло что в голову:
- А ты любых тварей у себя там принимаешь?
- Не без этого, - согласился Доктор, неторопливо поворачиваясь ко мне. - Вот недавно таких четыре зверя заявились… Сильные, аж светятся, только черным светом. Да ты сам скоро увидишь.
Чем мне сразу не понравился Доктор, так это своей неопределенностью. Нет, он казался основательным, уверенным в себе мужчиной. Но в то же время чувствовалось, что котелок у него варит не так, как у обычных людей. Хозяин болота - один из призраков Зоны, психика его под влиянием аномальных территорий изменилась, потому зачастую трудно было понять, что он имеет в виду, когда говорит что-нибудь, какие мысли в голове, чего добивается. Из-за этого в разговоре с Доктором я ощущал неуверенность и злился - хотелось нагрубить ему, чтобы вывести из себя и увидеть естественную человеческую реакцию: гнев, злость, агрессию…
- Что с плечом? - спросил он.
Тут только я вспомнил о нем - а ведь болит, зараза! До того не обращал внимания, слишком много всего навалилось. Я повернул голову, скосил глаза… Нет, даже ткань не порвана. Значит, псевдоплоть просто вмазала по нему своей клешней, а не «укусила», синяк там наверняка огромный, темно-синий, сосуды полопались, сустав распух - но раны как таковой нет.
Доктор продолжал:
- А малец этот, которому Аня пыталась помочь, хотел в болоте моем пересидеть, как и все остальные.
- Пересидеть что?
- Скоро узнаешь, - Доктор поглядел на Лабуса. - Эй, собрал хозяйство свое?
Костя пошел к нам, на ходу застегивая рюкзак.
- Тогда, пошли, - заключил хозяин болота и направился к перелеску.
Выдержка из шифрограммы начальнику особого отдела группировки:
…данные подтвердились. Отдельные узлы и агрегаты, ввезенные на территорию страны, являются деталями тактического бомбардировщика «Ф-111», снятого с вооружения ВВС США в 1998 году. В связи с полученной информацией необходимо в кратчайшие сроки установить, каким путем они были переправлены через Периметр Зоны отчуждения…
За плоским холмом открылись мостки; когда мы ступили на них, Доктор сказал, что надо поторапливаться, и ускорил шаг.
Напитанные болотной влагой доски не скрипели, лишь прогибались под ногами. Интересно, Анна ему и вправду родня? - размышлял я, шагая за девушкой. Доктор шел впереди, за мной бодро маршировал Лабус, вполне оправившийся после атаки контролера. Она действительно ему дочерью приходится, или это просто оборот речи такой? Никто ведь ничего не слышал про каких-то родственников Доктора, хотя в разведотделе ОКа на хозяина болота объемный том заведен. Наш начальник разведки обязательно знал бы про всяких дочерей-сыновей, если бы такие имелись, и мне рассказал при случае. Я повел плечами. Куда мы с Лабусом вляпались? Зона, видите ли, меняется, система может сломаться, опасность для всей округи, но рассказать никто толком ничего не хочет… Стоп! - подумал я. А ведь это значит, что и Киеву опасность грозит? Но ведь там мать с сестрой живут, переехали после того, как отец умер… До Киева недалеко, а девчонка говорила, что Зону, как скороварку, разорвет, и будет плохо обитателям территории чуть ли не на тысячу километров вокруг… Это ж выходит, Украину, Белоруссию, да и Россию захлестнет? Я вдруг очень живо представил себе зараженный Киев: аномалии на улицах, огромная электра посреди Майдана, прыгающие по стенам домов снорки, кровососы в подворотнях, бредущие по Крещатику зомби и военный вертолет, пролетающий мимо статуи Родины-матери… Что же это будет? И что с родными станется?