Джек колебался. Он не хотел брать Карину не потому, что не доверял ей. Просто неизвестно, что ждет его на Четре. Может, несмотря на то, что он прибудет на планету тайно, третий уже будет ждать его?!
В кармане Орли запищал телефон. Он молча слушал говорившего и было видно, как меняется его лицо. Хонтиец положил телефон обратно в карман и несколько секунд смотрел в пустоту.
Джек напрягся в ожидании «приятных» новостей. Первое, что пришло в голову, это, конечно же, весть о новом убийстве, причем на четвертой планете. Выражение лица Орли было таким, будто ему сообщили именно эту новость. – Из морга пропало тело Лорелли. Его анализ провести не успели…
Теперь Джек был точно уверен, что заговор существует. Осталось совсем немного: выявить заговорщиков и их цели.
Только сделать это будет не легче, чем укусить собственный локоть…
Ровно через час звездолет СОПа совершит посадку во втором по значимости городе Четры с труднопроизносимым для человека названием Сканюоу. Там жил некто Марк Беглер – Принятый в третьем поколении. Чуть больше года назад переселился на Четру со Стоука по уже знакомой причине, сейчас работал в компании межконтинентальных перевозок.
Когда смолк гул посадочных двигателей и синтезированный голос сообщил, что посадка благополучно завершена, Джек выбрался из массивного амортизационного кресла и вышел в коридор, где тут же встретился с Кариной.
Вместе с Орли они решили, что ей лучше полететь на Четру и находиться рядом с Джеком, нежели оставаться на Хэрне, где в дело вступили неизвестные силы, первым деянием рук которых было похищение тела Лорелли.
Шагая по коридору к большому иллюминатору, Джек чувствовал необычную легкость во всем теле. Ему даже казалось. что при каждом шаге он немного подпрыгивает. Явления эти объяснялись тем, что сила тяжести на данной планете равнялась 0,8 земной.
Звездолет приземлился примерно в километре от гигантского здания космопорта, напоминавшего пирамиду со срезанной вершиной, вокруг которой, подобно пчелам, кружились многочисленные гравилеты. Вся местность вокруг была закована в бетон и имела неприятный для глаза серый цвет, поэтому взгляд Джека тут же переместился к небу. Бездонным нежно-розовым океаном нависало оно над угрюмым серым полотном, радуя глаз своим непривычным цветом. – Закат обещает быть просто великолепным, – сказала стоящая рядом Карина. – Думаю, тебе он понравится.
У трапа корабля приземлился черный, утыканный всевозможными антеннами, гравилет, очень напоминавший гигантскую муху, и через несколько минут в коридоре появился высокий хонтиец в строгом костюме с нелепым, здрово смахивающим на бойскаутский, галстуком на шее. Джек сдержал улыбку, понимая, что такой галстук, видимо, является неотъемлимой частью четрийского этикета. – Акно, – представился хонтиец, начальник отдела СОПа на этой планете. – Как там поживает Орли? – Трудится в поте лица, – ответил Джек и сразу перешл к делу. – Наблюдение за Беглером установлено? – Да. Вчера он вернулся из очередного рейса и сейчас отдыхает у себя дома. Мы проверили его график. В дни, когда были совершены убийства, он был выходной. Мы сняли с его двери отпечатки пальцев. Они полностью идентичны с переданными нам с Лайна и Хэрны-2. Больше никаких действий пока не предпринимали… – Кто-то, кроме вас, знает о нашем прилете? – Местные власти неосведомлены, так что вам следует вести себя крайне аккуратно и без веской причины не вступать с ними в контакт. У меня есть для вас документы, но они не очень надежны, так как это неофициальная операция… – Понизив голос, хонтиец добавил. – Орли даже не поставил в известность руководство СОПа, что может вылиться для него, ну и для меня естественно, крупными неприятностями…