— Да ведь тут же должна быть квартера… — начал было слуга Рамирского.
— Что такое? — спросил барин.
— Да вот, сударь, не знаю у кого спросить, где тут квартера Федора Павловича Рамирского?
— Федора Павловича? Рамирского? Где он?
— Они вот там, у подъезда…
— Служил во флоте?
— Так точно, во флоте…
— Иван! — раздался голос Рамирского на лестнице.
— Вот они сами… Чего изволите?
— Где ж ты пропал?
— Рамирский! Федя! — вскричал барин, бросаясь навстречу к Рамирскому, — узнал?
— Извините, ей-богу, не узнаю.
— Меня не узнал? Дмитрицкого?…
— Господи, да кто ж узнает!
И они бросились друг к другу в объятия.
В военной службе знакомства сводят очень легко. «Славный малый, лихой малый» составляют лучшие титлы и рекомендации. О прочих титлах и достоинствах мало заботы, о роде и племени и помину нет. На вопросы: «Кто он такой? Честный человек? Не пьет? Не гуляет?» — отвечают: «А кто ж его знает!» или вернее: «А черт его знает! мне за него не замуж выходить». Таким же образом, без дальних вопросов, познакомился и сдружился в Николаеве мичман Рамирский с корнетом Дмитрицким, Разбитная, отчаянная голова, Дмитрицкий нравился всем, кто его знал. Живой, огненный, прямой, бьет везде напролом, как таран, с страстными позывами все знать, все видеть, он понравился Рамирскому — как крайность. А крайности сходятся.
— Как тебя узнать: совсем другое лицо, в парике! — сказал Рамирский, взглянув на Дмитрицкого.
— Ну, попал! Вот обрадовался-то… такую радость надо ценить… Allons, mon cher,[265] в комнату, здесь сквозной ветер, кому-нибудь надует в уши.
И Дмитрицкий потащил Рамирского в номер.
— Послушай, Федя, — сказал он, заперев двери, — я должен тебе сказать с оника. что я от радости видеть тебя проговорился, проболтался.
— В чем? — спросил с удавлением Рамирский.
— А в том, что я уж не Дмитрицкий. Рамирский посмотрел на него с удивлением.
— Корнет Дмитрицкий умер, а я душа Дмитрицкого, переселившаяся в венгерского магната, и потому вперед спрашиваю: угодно тебе знаться с душой Дмитрицкого в ее метаморфозе, я рад; а если нет, так скажи просто: извините, я ошибся, я принял вас за одного старого моего друга.
— Я, право, ничего из этого не понимаю, — сказал Рамирский.
— Я и сам существенно не понимаю, как это все сделалось, просто метампсихоз! Я сам не верил переселению душ, а теперь поневоле верю, хоть моя душа и не переходила в животных и насекомых. Но вот, после исключения из списков, ходит по мытарствам, живет на белом свете сверх штату… ей-богу, что делать!.. скитаюсь, как мертвец, покуда не уложат в могилу и не забьют кол в спину.