Ошарашенный людским многообразием, шумом, громкой музыкой, разноцветным мельканием рекламных и информационных дисплеев, Вархар стал невольно искать уголок поукромнее и потише. Сначала он скрылся за рядом искусственных деревьев. Затем скользнул вдоль стены в виде гигантского 3D-аквариума с зубастыми хищными рыбинами, охотящимися за разноцветной мелюзгой. И наконец незаметно скользнул в чуть приоткрытую дверь, за которой горел мягкий, розовый свет.
В небольшой комнатке приглушенно звучала плавная, ненавязчивая музыка и пахло благовониями. Свет, рассеянный фигурным матовым плафоном, отражался в трёх больших зеркалах, перед каждым из которых стояло вращающееся кресло с высокой спинкой.
— Великий Звёздный Невод! — всплеснув маленькими ручками, тонко пропел худой, длинноволосый человечек в расшитом психоделическими узорами халате до пят и розовых очках. — Вот тот клиент, которого я ждал всю жизнь!
Странный человечек, которого, казалось, можно было переломить двумя пальцами, говорил на языке Федерации. Язык был настолько прост, что даже Вархар, учивший его всего один год из четырёх, что он посещал школу, мог неплохо на нем объясняться.
— Я? — удивлённо переспросил Вэй-Эр. — Клиент?
Человек, вот так, запросто обращавшийся к нему, был Вархару незнаком. Поэтому на всякий случай он положил ладонь на костяную рукоятку торчащего за поясом ножа.
— Именно! Именно! — человечек быстро просеменил к Вархару. — Какой изумительный типаж! А, ну-ка! — тронув Вэй-Эра за плечо он заставил его повернуться. — Великий Звёздный Невод! — человечек, казалось, едва сдерживался, чтобы не захлопать в ладошки. — Позвольте узнать, с какой вы планеты?
— С Дек-Дара.
Щёлкнув пальцами, человечек активировал виртуальный дисплей.
— Планета Дек-Дар! — громко и отчётливо произнес он.
По дисплею побежали ряды букв и цифр.
— Соответствующая запись в базе данных отсутствует.
— Так я и знал! — в руках человечка появилась маленькая чёрная коробочка. — Вы позволите сделать несколько снимков? А потом я перейду к непосредственному исполнению своих профессиональных обязанностей.
— Зачем? — подозрительно прищурился Вархар.
Он знал, что такое фотография.
— О! Простите! Я забыл представиться! — неуловимым движением человечек выхватил из потайного кармашка узенькую пластиковую полоску чип-визитки. — Ромарио Шубин! Эксклюзивный стилист, а также историограф и популяризатор моды! На визитке вы найдете код доступа к сокращённому варианту моей «Популярной иллюстрированной энциклопедии межпланетной моды»! В которой, как оказывается, зияет вопиющий пробел! В ней нет ни слова об удивительной моде аборигенов Дек-Дара!.. Ведь вы, я полагаю, истинный абориген, а не какой-нибудь ряженый эпигон?