В кабине стационара и вправду оказалось тепло и довольно просторно. В дальнем углу смирно притулились на полу четверо армейцев, спеленатых будто младенцы. Зато Ю восседала в кресле, поджав под себя ноги, и бесстрастно водила глазами по сторонам, а Горн уже вгрызался в громадный кус копченого мяса, жестами приглашая напарника разделить трапезу.
— Пожалуй, теперь мы сможем запереть эту дорогу, — произнес Тигр, похлопывая излучатель по могучему, еще теплому стволу.
— Смысл? — отозвался Горн. — Все уже здесь.
Дожевывая кусок, он приблизился к пленникам, безошибочно выбрал старшего, немолодого угрюмого крепыша, и мощным рывком поставил на ноги.
— Как это называется у Воителей? — спросил он у Эрика. — «Потрошить дичь»?.. Вот этим мы сейчас и займемся.
Разрезав путы на ногах солдата, Горн подвел его к излучателю.
— Ну что, Талпикэн, — он уронил тяжелую руку пленному на плечо, — договоримся по-хорошему или придется закрыть тобою дуло?.. Анализатора у меня под рукой нет, уж извини.
— Чего скрывать, — хмуро ответил тот, — если вы даже имя мое знаете.
— Тебя, я гляжу, повысили — за преданность, наверно?
Талпикэн пожал покатыми плечами, сплюнул кровью на пол, невнятно извинился. Эрик брезгливо поморщился: все же гигант их помял — проще было прикончить.
— Вопрос первый, — сказал Горн. — Как вы попали в Гору?
— Да просто, — пленный снова пожал плечами. — Мы накрыли панцирников… простите, господин… догнали Истинных на последнем мосту, пока они переправляли обоз. Они просто не успели нас задержать: мы пожгли все их тыловые «мастонды» и на хвосте рванули по карнизу в Горе. Захватили почти все их барахло, кроме…
— Ну?
— Кроме женщин, — с сожалением продолжил Талпикэн. — А сами они драпанули на подъемниках в верхние ярусы. Там, говорят, у них всего вдоволь, могут отсиживаться годами. Да еще грозятся нас затопить. Вот, пытаемся сейчас с ними договориться.
— Кто договаривается-то?
— Наш первый Лидер, Коридаг.
— Так он сейчас наверху? Один?
— Ну, не на самом верху, — поправил армеец. — Там у них вроде незанятый этаж посередине — вот на нем они с императором и объясняются.
— Понятно. А где остальные ваши?
— Так у нас же сейчас время вечерних песнопений. Почти все в главном зале, это…
— Знаю, не утруждайся.
— Эти мне песнопения! — презрительно пробормотал Тигр. — Утеха для слабых духом.
— И долго им еще петь? — спросил Горн.
— Ну, с час, наверно.
— А потом вас сменят?
— Да нет, попозже — часа через три.
— Подходяще.
Горн вдруг извлек из-под панциря футляр с усыпляющими иглами, лишь недавно принятыми Псами на вооружение, щелчком ногтя выбросил одну наружу, ловко подхватил и вонзил Талпикэну в шею. Как и полагалось, тот отключился мгновенно, осыпавшись на пол бескостной грудой. Вогнав по игле каждому из солдат, гигант осторожно выглянул за дверь и поманил спутников за собой. Передышка закончилась.