— Как с ней управляться, Олт, хоть помните? — поинтересовался Горн. — А она точно летает, вы уверены?
— Скорее планирует. Платформа только разгоняет, а летит уже то, что сверху… Если, конечно, полетит.
— Это судьба, старина. — Горн неторопливо забрался внутрь. — Похоже, вам на роду записано разбиться.
— Все же хотите меня туда засунуть? — безнадежно спросил Олт. — Тогда хоть усыпите заранее, не мучьте напрасно.
— Это — пожалуйста.
Распахнув передний шкафчик, Горн порылся в отделениях и хмыкнул:
— Смотрите-ка, даже инструкция есть!.. Специально для самоубийц.
— Наверное, сюда свалили всю документацию, когда чистили сектор, — предположил старик. — Что-нибудь понимаете?
— В железках я — дока, — рассеянно отозвался исполин, шурша страницами и — Эрик это уже знал — стремительно обучаясь. — Не сомневайтесь, лучшего водителя вам не найти.
— Мне-то что? — пожал плечами Олт. — Я буду спать.
— Ну, это потом. А пока лучше поводите-ка парня по лабораториям — пусть он подберет для нас чего-нибудь полезного. Через двадцать минут жду вас обратно.
Экскурсия оказалась недолгой, зато содержательной. Полезного здесь действительно отыскалось немало, и Эрику пришлось повозиться, упаковывая самое необходимое в компактные узлы. Особенно хороши были латные скафандры — легкие, прочные, герметичные, с продуманной оснасткой, вплоть до встроенного в шлем фонаря. Эрик подобрал четыре комплекта, благо выбирать было из чего.
Когда они вернулись в гараж-тоннель, пульт летательного аппарата уже вовсю мигал огоньками, словно радовался, что о нем наконец вспомнили — после стольких лет томительного забвения.
— Если б это не было бессмысленным, — задумчиво произнес Горн, — я вообразил бы, будто эту птичку подготовили специально, чтобы нас угробить. — Он хмыкнул и распорядился, сопровождая слова жестом: — Ну, загружайтесь!
— Что, уже? — поразился Эрик.
— А чего ждать? До взрыва минут десять, к тому же Лот может и поспешить.
Уложив старика в багажник, Горн накрепко его привязал и усыпил, как договаривались. Девушку он посадил рядом с собой, в кресло, а Эрик скрючился за их спинами.
— Ты еще можешь остаться, — неожиданно произнес гигант. — Лот тебя примет, ему нужны такие слуги.
Тигр молча мотнул головой.
— Ну, ты выбрал, — сказал Горн, так и не оглянувшись. Он плотно прикрыл колпак, проверил герметичность. Откинувшись в кресле, негромко рассмеялся.
— Что? — не понял Эрик.
— Это будет славный финал! — пророкотал исполин. — Хотя и жаль: все-таки я рассчитывал на успех.
Он утопил на пульте клавишу, и в дальнем конце тоннеля стали медленно раздвигаться тяжелые створки. Вокруг засвистел ветер, выметая пыль и мусор в сияющую дыру.