— Конечно, я нисколько не сомневаюсь в вашей компетентности, уважаемый Крауг, — с безукоризненной и ледяной вежливостью заговорил Эрик, — однако позвольте напомнить, что в обязанности Стража входит и наблюдение за персоналом Храма.
— Я только просил не увлекаться, — примирительно сказал Крауг. — Низкие тоже хотят жить.
Имелось в виду, что преждевременная кончина Божественной мгновенно и неотвратимо остановит сердца Жриц.
— Фанатики везде есть, — чуть мягче возразил Эрик. — Не беспокойтесь, господин Старший Страж, я службу знаю… Кстати, — обратился он к напарнику, — тебе не кажется, что охрана Божественной поставлена из рук вон?
— Ну почему, — усмехаясь, откликнулся Горн, — мы очень стараемся.
— Начать с того, что полусотни Стражей явно недостаточно для такого громадного здания.
— А где взять больше? — спросил Крауг. — Нас и так едва набирается на три смены.
— Перевелись дурни, — хмыкнул Горн. — Где былой пыл?
— Страж Горн, я бы попросил!.. — снова не выдержал Старший.
— А что, неправда? Кто теперь готов жертвовать карьерой и рисковать шкурой ради Божественной?.. Только ленивцы вроде меня да такие чудаки, как вы с Эриком, — из вымирающей породы шибко идейных.
— Ну хорошо, пусть нас мало, — согласился Эрик. — А впускать в Храм наемников — только предателей плодить. Но почему мы еще и сами осложняем себе жизнь?
— Например?
— А разве не безопасней для Ю было бы не нисходить самой к Избранным, а призывать их к себе, как это положено госпоже? Ведь большинство покушений — да почти все — случались именно в Храмовом лабиринте, на пути Божественной в молельню или обратно.
— Впускать нечистых в чертоги? — Горн покачал головой. — Ну, малыш!.. Кто же на это пойдет?
— Так они будут проникать сюда сами! — сердито парировал юноша. — Вот Крауг знает, — кивнул он на Старшего. — И почему до сих пор никто не задумывался, где наши уязвимые места и как их можно укрепить?
— А зачем? — спросил Горн.
— То есть как? — Эрик даже растерялся. — Ну, знаешь…
— Ладно, скажу иначе: кому это нужно? Самой богине нет дела до таких пустяков. А мы здесь ничего не решаем.
— Постой, а наш Верховный?
— Мон? Ну, этого сюда просто назначили — он и Стражем-то никогда не был.
— Горн, Горн!.. — страдающим голосом предостерег Крауг.
— А чего? Пост не хуже других, только не надо и Мона записывать в идейные. Вдобавок он так же боится перемен, как и все. Но мы-то, Стражи, хотя бы в результате заинтересованы.
— А Мон, выходит, нет? — спросил Эрик.
— А разве он рискует чем-нибудь, кроме поста? Случись что, головы его не лишат, тела тоже, даже Избранность и трехбуквенность останутся при нем — он же ни на шаг не отступил от заветов предков, от незыблемых наших традиций. А вот попробуй он что-либо изменить, а затем, не приведи Духи…