— Не беспокойтесь, я работаю чисто, — отозвался Горн. — Ну, расселись?
«Единорог» снова содрогнулся от выстрела, после чего, не зажигая фар, лихо развернулся на месте и побежал в темноту.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес Горн, когда исполинский костер на месте бывшего замка Тигров превратился в одинокий огонек вблизи самого горизонта, — теперь у нас хватит времени для разборок. Давай, малыш, выплесни все, что накопилось, не трави душу зря!.. И если докажешь, что Олт полезнее для нас мертвым, я сам сверну ему шею.
— Ловлю на слове. — Эрик пересел в соседнее с водителем кресло и развернулся, чтобы видеть всю темную кабину, а прежде всего — съежившегося на заднем сиденье старичка, некогда наводившего трепет на подданных. — Итак, в чем я обвиняю Олта…
— Погодите, — неожиданно вмешался старик. — Это что же вы мне устраиваете — суд?
— А хоть бы и так, — огрызнулся Тигр.
— Тогда я имею право на защиту, — заявил Олт. — Справедливо?
Гигант бросил на Эрика вопросительный взгляд:
— Как?
Тот пожал плечами.
— Валяйте, старина, защищайтесь, — разрешил Горн. — Лучше вас этого не сделает никто.
— А вы, стало быть, судья, — усмехнулся Олт. — Ну-с, слово обвинителю.
— Ладно, порезвитесь напоследок, — сдерживаясь, бросил Эрик. — Все равно же вам не отвертеться. — Он помолчал, наново собираясь с мыслями. — Ты помнишь мою историю, Горн? — Гигант кивнул. — А знал ли ты, что прежний император Ол, мой кровный и главный враг, благополучно пережил переворот и даже заделался наследником Тигров? — Против ожидания Горн кивнул вторично. — Что, в самом деле?.. Выходит, ты с самого начала догадывался, куда мы направляемся и кого там застанем?
— Забавно, — тихонько, но явственно пробормотал Олт. — Теперь обвинитель принялся за судью.
— Заткнитесь!.. — сорвался Тигр, однако тут же спохватился. — Ладно, Горн, ладно — мы столько уже пережили вместе, что глупо было б сцепиться из-за какого-то старого…
— Юноша, — развлекаясь, призвал Олт, — соблюдайте приличия в суде!
— Тебя удивляет мое поведение? — спросил Горн. — Будто бы у тебя за спиной я снюхался с твоим заклятым врагом… Но, может, давай сначала разберемся с ним?
— А разве здесь что-то неясно? — возразил Тигр. — Разве не он рассеял мой род? И разве я не обязан с ним посчитаться?
— Могу я уточнить? — внезапно встрял старик.
Снова поглядев на Эрика, гигант буркнул:
— Ну?
— Конечно, объективно я этому юноше враг — кровный и давний, однако отнюдь не главный. — Вздернув сухонький подбородок, Олт обвел Стражей вызывающим взглядом. — В отличие от других, я не предавал Тигров и не ударял им в спины, и даже когда…