Андрей был так смущен и, кажется, немного обижен ее наскоками, что Елена-вторая быстренько шмыгнула в сторону, освободив место Елене-первой. Та села рядом с Андреем Львовичем, заботливо налила ему в чашечку свежего кофе, положила сахару.
— Значит, все в порядке, — сказала она. — Ты уж меня,
Андрюшенька, не выдавай. Ты у меня един — царь, Бог и воинский начальник.
— Не бойся, старуха, не выдам. Я — руководитель проекта, что они мне могут приказать? Ты только меня не подведи.
— Я не буду, — честно сказала Елена-первая.
— С остальным я и сам справлюсь. Друга своего жди, должен скоро вернуться.
— Может, он уже дома? — вырвалось у Елены-первой, и некому было ее укорить за несдержанность.
— Нет, — твердо сказал Андрей Львович, и она поняла, что, как он скажет, так оно и есть. — Сейчас его дома нет. Но если хочешь, мы дадим тебе знать, как только он появится.
«Что я за квашня такая? — подумала, сокрушаясь, Елена Евгеньевна. — Что мне мешает сказать: Андрей, привези его. Ведь так и думала и почти уже решила. Гордость? Перед кем, перед Андреем, который и так про тебя все знает, а что не знал, ты ему сама сейчас рассказала?.. Вот его привезут, а он скажет: девушка, я с вами не знаком».
— Не надо, — сказала она. — Я без посторонней помощи как-нибудь.
В прихожей вновь засвиристело. Такой у Елены Евгеньевны был дверной звонок.
— Кого еще на нашу голову… Андрей Львович посмотрел на часы.
— А это за мной. Я водителя отправлял кое-куда, сказал, чтоб явился к этому часу.
— Обязательно прямо в квартиру?
— Обязательно. Я забывчивый, люблю засиживаться в гостях, надо напоминать. Пойдем-ка со мной.
Недоумевающая Елена Евгеньевна открыла дверь. Вошел чудовищный букет роз. Огромная корзина.
— Благодарю, Василь Василич, поставь сюда и подожди внизу, я буду через пять минут.
Подтянутый, хоть и немолодой мужчина с серьезным лицом и большой плешью наклонил голову и вышел. Кажется, она видела его где-то. Смутно знакомое лицо. На испытания ее отвозили другие.
— Андрей, ты что? Цветы… я ведь пошутила… И как ты успел?
Андрей Львович подхватил корзину, увлек Елену Евгеньевну в гостиную.
— Лена, — сказал он. — Эти два часа я провел у своей любовницы. Так думают все. Не все, кроме моих коллег и твоих… самых близких друзей, а вообще — все. Только мы с тобой знаем, что это не так. Ты поняла меня?
До Елены Евгеньевны медленно доходил смысл.
— А он? — показала на закрывшуюся дверь.
— Мой Василь Василич — это другое дело. Ему можно. Кстати, не признала ты его?
— Кажется, видела когда-то. Не помню. Он?..
— При случае я тебе расскажу. А сейчас… вот. Андрей Львович подал ей футляр тисненой кожи. Она, не понимая, приняла его, машинально нажала пружинку. Крышка отскочила.