Кузен улыбнулся:
— Я верю Аэлин. Она — Страж… в этом ее не обмануть…
Одна-а-ако…
— Ну так что? — не отставал родственник.
Так как, Дар? Сказать? «Почему бы и нет?» Ну… Раз даже он не против…
Но прежде…
— Только один вопрос…
— Ну?
Судя по лицу Эльсирина, он ожидал, что в обмен на честный ответ, я потребую у него признаться в какой-нибудь страшной эльфячьей тайне, и уже заранее приготовился послать меня далеко и надолго… Меня же сейчас интересовало только одно:
— На кой нарданг нужна эта маргулова коса?!
Честное слово, я уже не могу с ней! Я этими проклятыми волосами добрую (и злую тоже!) половину репьев по светлым землям собрал!
Кузен удивленно захлопал огромными голубыми глазами и потрясенно выдохнул:
— Это обычай…
— Это я уже понял! Но на кой?!
— Так полагается… Волосы отращиваются с пяти лет… А в день совершеннолетия коса отрезается и жертвуется на алтарь Доргию…
А-бал-деть… И вот нужны Доргию эти патлы… Как дракону второй хвост! Или третье крыло… Или седьмая нога… Бр-р-р-р, мутант какой-то получается!
— Это все эльфы так мучаются?!
Эльсирин отрицательно покачал головой:
— Только наследники княжеского рода Дубравы… остальные могут позволить себе некоторые… послабления.
Отличный обычай! Надо у нас ввести. Это ж такая прелесть будет… Тери — с локонами до пола…
Эльсирин дождался, пока я отсмеюсь, и лишь потом вежливо напомнил:
— Твоя очередь отвечать…
Да знаю я, знаю!
Самое смешное, что стоило мне только закончить свой рассказ, как из-за двери высунулась улыбчивая Аэлиниэль:
— Рин, ты собирался нас обвенчать?
Пока моего нового родственничка заняли общественно-полезным трудом, я все же решил довести завтрак до логического завершения (ну его, этот большой обряд! Мне и малого за глаза хватило!).
Свободный столик нашелся быстро. Собственно, только такие и имелись, поскольку для завтрака было уже поздно, а для обеда, соответственно — рано. Только в одном углу собралась довольно тесная компания. По всем признакам — торговец с охраной.
Присев за стол в углу, я заказал еду. А пока она готовилась — решил разведать дальнейший путь.
На этот раз карту долго искать не пришлось. Благо, в последний раз я не стал убирать ее в сумку, просто-напросто сунув пергамент за пазуху. Расстелив карту на столе, я скользнул задумчивым взглядом по пергаменту. Тем более что на этот раз «Алмаз» был не нужен — ведь и так понятно, где мы находимся.
Честно говоря, картина, открывающаяся моему взору, прямо таки не радовала. Каифт оказался зажат между пустыней и каким-то огромным пятном, испещренным полосами трещин, оврагами, холмами, обозначенным как Плато.