— Мы измеряем Силу в молитвах, — ответил Юлиан, — Здесь, в Демидовске, Нострадамус сотворил заклинаний на несколько миллионов молитв.
Ну вот и отлично, подумал Валентин. Валюта сделки установлена, осталось согласовать сумму.
— В таком случае, — сказал он и виновато улыбнулся, — Нострадамусу потребуется не меньше пятидесяти миллионов.
— Это очень много, — качнул головой Юлиан.
— Вы полагаете, что в Камне запасено меньше Силы?
— Я не знаю, сколько Силы запасено в Камне, — повысил голос Юлиан. — Прошло уже больше двух часов с момента, когда Нострадамус позволил тебе — тогда еще человеку! — узнать о планах его похищения. Колдуны, охраняющие Камень, имеют длинные руки и чуткий слух. Как только они узнают о наших намерениях, Камень лишится всей своей Силы и превратится в бесполезную игрушку. Нострадамус должен был сам обратиться к Ордену, а не использовать для этого никчемного человечишку!
Хорошо разыграно, снова одобрил Валентин. С виду — сорвался человек, расстроился, что вот-вот добыча из рук ускользнет. А на деле — очередной заход в мой адрес, противопоставление правильных колдунов и никчемных людишек. Все как по нотам — а потому даже не интересно.
Интересно другое. Если Джон Смит так легко прочитал мысли Визе и теперь знает, что «Марио идет грабить банк», то что мешает остальным ста тридцати шести Орденам сделать то же самое? Уж не делим ли мы шкуру не просто неубитого, а давно уже истлевшего медведя?!
Валентин улыбнулся и скрестил руки на груди.
— Без этого «никчемного человечишки», — заметил он, посмотрев в сторону мутных панорамных стекол, — Нострадамус никогда бы не смог раздобыть Камень. Не забывайте, что техническая сторона похищения целиком обеспечена корпорацией «Будущее». Что же касается утечки информации, то она действительно возможна, но Нострадамус не верит, что аравийские колдуны выпьют Камень без ее основательной проверки. По его оценке, у нас есть еще порядка двенадцати часов.
Насчет двенадцати часов Валентин блефовал — он вовсе не был уверен, что Аравийский орден не поднят по тревоге и не рассовывает извлеченную из Черного Камня Силу по всем подходящим для этого Сердцам. Но чтобы добраться до российского верховного иерарха, достаточно было и надежды на то, что Камень окажется в порядке. А там — какая разница, из каких Источников добывать Силу?
— Может быть, есть, — ответил Юлиан, — а может быть, и нет. Я не могу гарантировать Нострадамусу пятьдесят миллионов молитв в обмен на лотерейный билет.
Валентин выдержал достаточную паузу, чтобы понять — это не отказ, это предложение снизить цену.